市中心部份过去属于土佐一条氏的领地，并参照
京都的格局进行城市规划，因此具有其盘状非常整齐的市区，被称为土佐的小京都。但在
1946年的南海地震中，市中心曾遭受严重的损害。
1889年04月01日：实施町村制，中村市的辖区在当时分属：幡多郡中村、下田村、山中村、大川筋村、后川村、蕨冈村、东山村、八束村、中筋村、东中筋村、具同村。
1898年11月10日：中村改制并改名为中村町。
1915年04月01日：山中村改名为富山村。
1927年11月03日：下田村改制为下田町。
1954年03月31日：中村町、下田町、东山村、蕨冈村、后川村、八束村、具同村、东中筋村、富山村、大川筋村、中筋村
合并为中村市。
2005年04月10日：中村市和西土佐村合并为
四万十市。