中部平原位于阿巴拉契亚高地和落基山之间，北起美加边界哈得孙湾，南达大西洋沿岸平原的格兰德河一带，北半部多湖泊和急流，南半部属密西西比河平原，又分为东部内陆低平原和西部大平原两个单元。

内陆低平原海拔一般不足500米，地势向密西西比河及其支流倾斜，其中密苏里河和俄亥俄河以北地区，由于冰川的侵蚀和堆积作用，形成了广大的冰砟平原。

中部为密西西比河下游冲积平原，其东南侧，即俄亥俄河以南、密苏里河以东地区，为低高原；西南部为带状起伏的丘陵和谷地。西部大平原地势基本为广阔平原，自东向西缓缓升高，海拔500米至1800米，然后海拔陡然升高与西部山脉相接。中部平原多数土壤肥沃，而且地势平坦，适合发展机械化农业，是美国主要的农业区。