中队大多隶属
大队或
支队。作为战斗力量构成的基本单元,一般编配同一种装备,并以其名称命名,如潜艇中队或驱逐舰中队等。
在世界上,中队很早就已出现。公元前4世纪初,古罗马军团已编有中队。美国、英国等海军舰队的现行行政编组中都设有中队;空军、海军的航空兵部队,陆军的技术兵种、技术支援部队,也多编有中队。
在中国,革命战争时期,
中国共产党领导的人民军队、游击队中都曾编有中队。如
解放战争后期,东北和
晋冀鲁豫解放区的民兵、游击队中编有中队。1949年8月15日,在北平(今北京)南苑机场正式成立了
中国人民解放军第一个
飞行中队。中华人民共和国成立后,中国人民解放军和
中国人民武装警察部队均编有中队。如中国人民解放军海军的
舰艇中队,空军的飞行中队,陆军教导队的中队,以及军事院校中的学员中队等,大多相当于
营或
连。中国人民武装警察部队在县、旗、县级市、市辖区设有中队,相当于连,隶属支队,是中国人民武装警察部队的基层单位。中队一般能独立执行任务。