临床判断是诊断人员根据被评价者的各方面情况，对其现有状况及可能原因作出决断的过程。其研究经过两个发展阶段。

第一阶段的研究着重数学统计方法，米尔认为，这种方法更可靠、更有效，较忽视诊断人员的作用，认为诊断人员的判断具有主观性，信度和效度低。R．R．霍尔特则认为，这种方法用于临床判断有很多缺点，即使在运用时，诊断人员的作用也必不可少，如在有关信息的查找和选择方面，对变量的确定方面。第二阶段的研究则注重临床判断过程的研究，研究者们致力于探明那些影响临床判断准确性的因素。认为先入之见、轻率和自负这几个因素影响临床判断一先入之见会使判断人员先前具有的记忆材料发生变形，并向预定的假设靠拢，使判断者歪曲当前吸收的信息，影响判断者的信息处理过程。轻率者往往在事发后认为，若事发前让他来预测此事，一点也不难；自负者则认为，临床判断不需要借助其他方面的帮助，一经作出判断，不需要修改。