临时移动用户识别码是指考虑到移动用户识别码的安全性，GSM系统能提供安全保密措施，即空中接口无线传输的识别码采用临时移动用户识别码（TMSI)代替IMSI。两者之间可按一定的算法互相转换。访问位置寄存器（VLR）可给来访的移动用户分配一个TMSI（只限于在该访问服务区使用）。

总之，IMSI只在起始入网登记时使用，在后续的呼叫中，使用TMSI，以避免通过无线信道发送其IMSI，从而防止窃听者检测用户的通信内容，或者非法盗用合法用户的IMSl。TMS1总长不超过4个字节，其格式可由各运营部门决定。MCC码由ITU-T规定。它定义移动台全球惟一的国家识别。在应用中，MNC标识移动台来自PLMN。MNC的长度(2或3byte)由MCC的值所决定。不推荐在一个MCC域里同时使用2位或3位MNC码，并且协议中也未规定必须使用2位或3位。如果一个国家存在一个以上的PLMN，一个PLMN只能有一个MNC。