近代·蔡东藩·《两晋演义》：褚太后览奏后，亦下了一道
诏旨，无非说是“嗣主幼冲，宜赖群公同心
夹辅，今既众谋佥同，恳切上词，当勉从所请，暂遵先后故事”云云。于是遂临朝称制。
近代·蔡东藩·《南北史演义》：冯太后复临朝称制，改元太和，受尊为太皇太后，知书达事，亲决万机。授兄冯熙为太师中书监。熙恐人情不服，一再乞辞，乃出除洛阳刺史，仍官太师。
近代·蔡东藩·《元史演义》：明里帖木儿复道：“皇后莫非虑嫂叔的嫌疑么？须知嫂溺
援手，道贵从权，若安西王得立，想必感恩图报，皇后尽可临朝称制呢！”
古代中国在
君主制时代由
皇后、
皇太后或
太皇太后等女性统治者代理皇帝（即掌握国家最高权力、行使皇帝权力）称为“临朝称制”。
按传统儒学和
大男子主义观点，身为女性的后妃只能待在内宫中，而不能上
外朝，即所谓“男主外、
女主内”，所以后妃要掌握国家最高权力当然就要“临朝”，即“当朝处理国政”之意。
从
秦始皇开始皇帝的命令专称“制”、“诏”，布告公文称“诰”，后妃掌权后代理皇帝职责，其命令自然上升到皇帝的级别，所以叫“称制”，即“行使皇帝权力”之意；两者合称，即临朝称制，该词在正史中最早出现于班固的《
汉书·
高后纪》：“惠帝崩，太子立为皇帝，年幼，太后临朝称制，大赦天下。”
制书的形式颁行天下。 这么做的用意有两点，第一：即使皇帝年幼，仍然不能剥夺其在位的事实。所以太后只能代表幼主的意志，代行职权，而不能取代他而迳自下达命令。第二：为避免将来皇帝成年亲政后，太后会以懿旨干预政务。所以太后只能以皇帝的名义发布诏书，以杜绝将来产生皇权二元化的流弊。