临界溶解氧是指河段内氧垂曲线上氧垂点处的溶解氧量。

它是一段河流内最小的断面上河水溶解氧浓度值。一般临界溶解氧OS的大小，取决于该河段内的饱和溶解氧OS、起始断面（x﹦0）的河水溶剂氧OO和BOD浓度L0以及耗氧系统系数K1和大气复氧系数K2的共同作用。氧垂点（或临界点）处的临界溶解氧浓度与各相关参量的关系可表达为OC=OS-(OS-O0+L0/1-f){f[1-(f-1)(OS-O0/L0)]}1/1-f+L0/1-f{f[1-(f-1)(OS-O0/L0)]}1/1-ff=K2/K1