牡丹皮，是毛茛科植物牡丹干燥根皮。其呈圆筒状或半筒状，外表面灰褐色或黄褐色，有多数横长皮孔和细根痕，内表面淡灰黄色或浅棕色，有明显的细纵纹，常见发亮的结晶，质硬而脆。
形态特征
落叶灌木。茎高达2米；分枝短而粗。花期5月，果期6月。喜温暖湿润气候，较耐寒、耐旱、怕涝、怕高温，忌强光。喜上层深厚、排水良好、肥沃疏松的砂质壤上或粉砂壤土。盐碱地、粘土地不宜栽培。忌连作，隔3-5年再种，种子千粒重198g，适宜随采随播。生于向阳及土壤肥沃的地方，常栽培于庭园。
产地生境
主产湖南、湖北、安徽、四川、甘肃、陕西、山东、贵州等地。此外，云南、浙江亦产。以湖南、安徽产量最大。安徽铜陵凤凰山所产的质量最佳，称为凤丹皮；安徽南陵所产称瑶丹皮；重庆垫江、四川灌县所产称川丹皮；甘肃、陕西及四川康定、泸定所产称西丹皮；四川西昌所产的称西昌丹皮，质量较次。
牡丹皮资源分布广泛，以中国华东地区、西南地区产量最大，宜凉畏热，喜燥恶湿，不耐酸碱。
栽培技术
可采用无公害高产栽培技术。
主要价值
经济
牡丹皮还具有一定的经济价值，目前已有应用丹皮酚的牙膏产品面市。
药用
牡丹皮具有凉血清热、活血化瘀的功能，现代研究证明，牡丹皮主要含丹皮酚等化学成分，具有保肝护肾、抗炎、镇静、降温、解热、镇痛、解痉等多种药理作用，还用于治疗温毒发斑，吐血衄血，痈肿疮疡，经闭痛经，跌扑损伤等症。
入药部位
毛茛科植物牡丹的干燥根皮。
性味
苦、辛，微寒。
归经
归心、肝、肾经。
功效
清热凉血，活血化瘀。
主治
热入营血，温毒发斑，吐血衄血，夜热早凉，无汗骨蒸，经闭痛经，跌扑伤痛，痈肿疮毒。
相关配伍
《本草经集注》：“畏菟丝子。”
《唐本草》：“畏贝母、大黄。”
《日华子本草》：“忌蒜。配地骨皮：除热。”
用法用量
6-12g。
使用注意
脾胃虚寒泄泻者忌用。
炮制方法
迅速洗净，润后切薄片，晒干。
相关论述
《本草纲目》：“牡丹皮，治手足少阴、厥阴四经血分伏火。盖伏火即阴火也，阴火即相火也，古方惟以此治相火，故仲景肾气丸用之。后人乃专以黄蘖治相火，不知丹皮之功更胜也。赤花者利，白花者补，人亦罕悟，宜分别之。”
《本草经疏》：“牡丹皮，其味苦而微辛，其气寒而无毒，辛以散结聚，苦寒除血热，入血分，凉血热之要药也。寒热者，阴虚血热之候也。中风瘛疭、痉、惊痫，皆阴虚内热，营血不足之故。热去则血凉，凉则新血生、阴气复，阴气复则火不炎而无因热生风之证矣，故悉主之。痈疮者，热壅血瘀而成也。凉血行血，故疗痈疮。辛能散血，苦能泻热，故能除血分邪气，及症坚瘀血留舍肠胃。脏属阴而藏精，喜清而恶热，热除则五脏自安矣。《别录》并主时气头痛客热，五劳劳气，头腰痛者，泄热凉血之功也。甄权又主经脉不通，血沥腰痛，此皆血因热而枯之候也。血中伏火，非此不除，故治骨蒸无汗，及小儿天行痘疮，血热。东垣谓心虚肠胃积热，心火炽甚，心气不足者，以牡丹皮为君，亦此意也。”
《本草汇言》：“沈拜可先生曰：按《深师方》用牡丹皮，同当归、熟地则补血；同莪术、桃仁则破血；同生地、芩、连则凉血；同肉桂、炮姜则暖血；同川芎、白芍药则调血；同牛膝、红花则活血；同枸杞、阿胶则生血；同香附、牛膝、归、芎，又能调气而和血。若夫阴中之火，非配知母、白芍药不能去；产后诸疾，非配归、芎、益母不能行。又欲顺气疏肝，和以青皮、柴胡；达痰开郁，和以贝母、半夏。若用于疡科排脓、托毒、凉血之际，必协乳香、没药、白芷、羌活、连翘、金银花辈，乃有济也。牡丹皮，清心，养肾，和肝，利包络，并治四经血分伏火。血中气药也。善治女人经脉不通，及产后恶血不止。又治衄血吐血，崩漏淋血，跌扑瘀血，凡一切血气为病，统能治之。盖其气香，香可以调气而行血；其味苦，苦可以下气而止血；其性凉，凉可以和血而生血；其味又辛，辛可以推陈血，而致新血也。故甄权方治女人血因热而将枯，腰脊疼痛，夜热烦渴，用四物重加牡丹皮最验。又古方用此以治相火攻冲，阴虚发热。又按《本经》主寒热，中风瘛疭、痉、惊痫邪气诸症，总属血分为眚。然寒热，中风，此指伤寒热入血室之中风，非指老人气虚痰厥之中风也。其文先之以寒热二字，继之以瘛疭惊痫可知已，况瘛疭、惊痫，正血得热而变现，寒热又属少阳所主者也。”
《得配本草》：“丹皮、川柏，皆除水中之火，然一清燥火，一降邪火，判不相合。盖肾恶燥，燥则水不归元，宜用辛以润之，凉以清之，丹皮为力；肾欲坚，以火伤之则不坚，宜从其性以补之，川柏为使。”
《本草求真》：“世人专以黄柏治相火，而不知丹皮之功更胜。盖黄柏苦寒而燥，初则伤胃，久则伤阳，苦燥之性徒存，而补阴之功绝少，丹皮能泻阴中之火，使火退而阴生，所以入足少阴而佐滋补之用，较之黄柏不啻霄壤矣。”
《本经疏证》：“牡丹皮入心，通血脉中壅滞与桂枝颇同，特桂枝气温，故所通者血脉中寒滞，牡丹皮气寒，故所通者血脉中热结。”
《神农本草经》：“主寒热，中风瘛疭、痉、惊痫邪气，除症坚瘀血留舍肠胃，安五脏，疗痈疮。”
《名医别录》：“除时气头痛，客热五劳，劳气头腰痛，风噤，癫疾。”
《药性论》：“治冷气，散诸痛，治女子经脉不通，血沥腰疼。”
《日华子本草》：“除邪气，悦色，通关腠血脉，排脓，通月经，消扑损瘀血，续筋骨，除风痹，落胎下胞，产后一切冷热血气。”
《滇南本草》：“破血，行（血）消症瘕之疾，除血分之热。”
《医学入门》：“泻伏火，养真血气，破结蓄。”
《本草纲目》：“和血，生血，凉血。治血中伏火，除烦热。”