不同于多数彗星的轨道多半在接近木星或距离太阳更遥远的距离上，主带彗星的
轨道接近圆形，并且在
小行星带的主带内，因此很难从轨道上的特征与许多标准的小行星区分出来。即使有一些
短周期彗星的轨道半长轴在木星轨道之内，和主带彗星仍有所不同，因为主带彗星的
离心率和轨道倾角都与主带内的小行星相似。最初知道的三颗主带彗星轨道都在主带外缘的内侧。
还不知道来自
外太阳系的天体，像是其他的彗星，如何能在行星微弱的重力扰动下改变轨道参数，成为低离心率，轨道像典型小行星的主带彗星。因此，他被假设不同于其他的彗星，主带彗星是在内太阳系接近现在的位置上形成的，只单纯的是冰小行星，并且有许多小行星是含冰的。
一些主带彗星只有在轨道上接近近日点的部分才会出现彗尾。133P/埃尔斯特-皮萨罗的活动是周期性的，在最后三次接近近日点时都被观测到。在长达5-6年的轨道周期中，活动持续一个月或数个月，并且推测冰层因为在过去100年至1000年间的微小撞击，已经不再覆盖著小行星。这些撞击被怀疑是导致造成表面被挖掘成坑穴，并且导致挥发性物质暴露在太阳辐射下。
在2010年1月，发现P/2010 A2 (LINEAR)时，最初给予了彗星的型号，并考虑是这个群组的成员，但是现在相信P/2010 A2是小行星与小行星对撞后剩下的残骸。对596 Scheila的观测也指出，大量的灰尘是被另一颗直径大约3.5米的小行星撞击所扬起的。