主灾，是一个与
次生灾害相对的概念。根据灾害发生的时序，发生在前，造成较大损害的灾害称为主灾；发生在后，由主灾引起的一系列灾害称为次生灾害。
主灾的规模一般较大，常为
地震、
洪水、
战争等大灾。次生灾害在开始形成时一般规模较小，但灾种多，发生频次高，作用机制复杂，发展速度快，有些次生灾害的最终破坏规模甚至远超过主灾。如在1923年9月1日发生的著名的日本
关东大地震中，共死亡14万人，其中因地震被倒塌房屋压死者占2.5%，而被地震引发的全城性大火烧死者占总死亡人数的87%，次生灾害对城市的危胁可见一斑。