主烟道是连接支烟道与烟囱的烟气通道，其作用是汇集烟气并流经
烟囱将烟气排出室外。主烟道的截面积应比支烟道的总截面积大些或相等。
主烟道的截面大小，还要考虑便于清理烟道的灰渣以及离烟囱的远近。如窑离烟囱近， 截面可以小些；反之，如窑离烟囱远，则要大一些。主烟道距离烟囱不能过远，过远则烟气温度降低太多，减少烟囱抽力，并且增加建筑费用。
在设计烟道时，要求烟道阻力尽可能小，使阻力主要产生在窑底的吸火孔上，有利于主烟道上的闸板对窑内抽力大小的控制。主烟道截面的高度一般大于宽度，有利于烟道上闸板对排烟的控制。主烟道的长度一般不超过10m。主烟道上的闸板位置不宜紧靠烟囱，以使烟气在闸板至烟囱底部有一段较稳定的流动，不至于因闸板的少许变化而引起窑内压力的较大波动。
支烟道分布在窑底吸火孔的下面，起连接吸火孔和主烟道的作用，而主烟道则是连接支烟道和烟囱的。为使烟囱对窑内各吸火孔的抽力基本相同，也就是使窑内温度分布均匀，支烟道多做成蜘蛛网式或“非”字形，窑底中心有一垂直烟道和主烟道相连，但其结构复杂，地基较深，还要注意地下水的位置。矩形窑支烟道多做成“非”字形，主烟道两端相通，汇合后进入烟囱。