在电机和
变压器内，常把线圈套装在铁芯上。当线圈内通有电流时，就会在线圈周围的空间形成磁场，由于铁芯的导磁性能比空气好得多，所以绝大部分磁通将在铁芯内通过，这部份磁通称为主磁通。
如图《铁芯线圈的交流电路》所示的交流线圈是具有铁芯的，磁通势Ni产生的磁通绝大部分通过铁芯而闭合，这部分磁通称为主磁通或工作磁通Φ。此外还有很少的一部分磁通主要经过空气或其它的非导磁媒质而闭合，这部分磁通称为漏磁通Φσ。
主磁通和漏磁通在线圈中产生两个
感应电动势：主磁电动势e和漏磁电动势eσ，关系如下图《电磁关系》：
主磁通和漏磁通的作用区别：主磁通产生励磁，漏磁通产生杂散损耗。主磁通同时与一次侧绕组、二次侧绕组相交链，起能量传递媒介的作用；漏磁通Φσ仅与一次侧绕组相交链，不能传递能量，仅起电压降的作用。
变压器铁芯的主磁通Φ的大小由变压器的励磁电流当忽略
变压器损耗时，这个励磁电流可近似认为是变压器的空载电流来决定。又因为变压的空载电流实际是跟随变压器的工作电压来变化的，电压越高则空载电流越大，也就是说此时的励磁电流也就变大了；相反，电压越低，则变压器的空载电流（励磁电流）也就越小。
对于一个已经被设计定型的变压器来说，当磁路的物理结构保持不变时，变压器的磁通变化将会遵循公式：U=4.44×f×N×Φ所描述的参数关系而发生相应变化。另外，变压器的匝数N及频率f将不能变化，所以变压器主磁通的大小将只能跟随变压器的一次工作电压的大小变化而变化，工作电压升高主磁通会增大。