主船体（main hull）又称船舶主体。是指上甲板（或强力甲板）及其以下船体部分，由甲板及船壳外板组成一个水密的船舶主体。其内部被甲板、纵横舱壁等分隔成许多舱室。作为船体结构的主体部分，主船体是保证船体强度和漂浮能力的主要结构。

主船体（main hull）是指强力甲板及以下由船底、舷侧、甲板、艏艉与舱壁等结构所组成的水密空心结构，为船舶的主体部分。

船底为主船体的底部结构，有单层底和双层底两种结构形式。其横向两侧以圆弧形式逐渐向上过渡至舷侧，该圆弧形式过渡部分称为舭部。主船体两侧的直立部分为舷侧。两舷舷侧在过渡至近船舶前、后两端时，逐渐成线型弯曲接近并最终会拢，该两会拢段部分分别称为船艏(afore)和船艉(stern)，其中前部的线型弯曲部分称首舷(bow)，后部的线型弯曲部分称尾舷(quarter)。构成船底、舷侧及舭部外壳的板，通常称船舶外板，俗称船壳板。主船体内垂向方向上布置的结构称为舱壁，有横舱壁和纵舱壁两种。

主船体是由船舶外板和连续的上甲板包闱起来的水密空心结构。在船舶结构力学中，一般把主船体抽象成一个空心的薄壁梁。

为了保证船舶能够在水上漂浮，船体的表面覆有一层水密的外板。外板保证船体水密，使船舶具有漂浮及运载能力，它与船底骨架及舷侧骨架一起共同保证船体的强度和刚度。

船体外板由许多块钢板拼合焊接而成。钢板长边通常沿船长方向布置，形成船长方向的一长列，称为列板。

船舶的外板能够保证船舶的水密性，但是为了保证船舶的结构强度，只有外板还是远远不够的，还需要内部强有力的骨架。

船底是船舶的基础，它是保证船体总强度的重要组成部分。在结构力学中将船体视为一空心薄壁梁，船底是这一薄壁梁的底面．承受了巨大的弯矩。同时，船底直接承受水的压力、各种机械设备、货物、主辅机的重量，以及螺旋桨的振动和装卸货物的冲击力。当船舶搁浅或坐墩时，船底承受了全船的质量。

舷侧结构是连接船底和甲板的侧壁，它直接受到舷外水压力、碰撞力、波浪冲击力、冰块向冲击力和挤压力等作用。

一般船舶的舷侧只有一层外板，即单层壳舷侧，但具有纵通长大舱口的船舶，例如集装箱船和内河分节驳、深舱驳等，常采用双层壳结构，也称双层舷侧结构。

舷侧结构电分为纵骨架式和横骨架式两种结构形式。在民用船舶中，除油船及大型运输船舶外，大多采用横骨架式。

为了充分利用船体内部空间，用甲板将船体上下部分分隔。上甲板保证船体顶部的水密性及遮蔽下面的空间，它构成船体等直梁的上翼板，是保证船体总强度的重要构件之一；下层甲板起着舱室地板的作用，装载着各种货物和设备，或布置指战员、船员，旅客居住与工作房间二甲板结构也分为横骨架式和纵骨架式两种。

船上有许多横向和纵向布置的舱壁，它们将船体内部空间分隔成若干用途不同的舱室。同时，舱壁也是保证船舶安全不可缺少的部分。

根据船舶抗沉性要求设置水密舱壁，将船体分隔成若干个水密舱室，一旦发生海损事故，船舶不致因破舱进水而沉没。横舱壁对保证船体横向强度和刚性有很大作用，这对纵骨架式的船舶尤为重要。较长的纵向舱壁能增加船的总纵强度。液舱或水舱用纵舱壁分隔，还可以限制液体摇荡，减少自由液面对船舶稳性的不利影响。舱壁也有防火、防毒气蔓延的作用。

船体结构是非常复杂的，沿船长不同部位的结构往往不一样。因此，每一条船都必须设计和绘制若干个典型的横剖面结构图，如货(客)舱剖面结构图、机舱剖面结构图等。在典型模剖面结构图上，可清晰地看出船体结构的骨架形式，各种构件的型号、尺寸、位置等。这是一张非常重要的图纸，不仅船体专业用到，轮机专业在考虑主、辅机布置时也一定要用到机舱的横剖面结构图。下面介绍几种船舶的典型剖面结构。

图1所示为杂货船横剖面结构，其舷侧为横骨架式，甲板为纵骨架式，船底为双层底纵骨架式。

图2所示为装运谷物和煤的散货船的货舱结构，甲板和舷顶部、双层底和舷侧下部是纵骨架式结构，舷侧中部是横骨架式结构。

矿砂船用于装载铁矿石等比重较大的矿砂，其结构要求与普通散货船不同。重矿砂对货舱的容积要求不大，有富余的舱容，其结构特点是双层底很高，这样可以提高船舶的重心，增大摇摆周期，有利于适航性。专线航行的矿砂船可利用舷边的空舱装载石油，设计成矿砂、石油两用船，出港时装运矿砂，回港时装运石油，以避免单程运货．提高船舶营运的经济性。

图3为矿砂、石油两用船的横剖面结构。中间货舱装载矿砂，两侧的边舱可装载石油。甲板中央有高大的货舱口，中间货舱和边舱之间用纵舱壁分隔。甲板、舷侧、船底和纵舱壁有密集的纵骨加强，是全纵骨架式的结构，这样布置有利于总纵强度。肋骨采用大尺寸的框架结构。舷边舱用作装石油或压载水，高大的骨架并不妨碍装液体货，但横向强度却可以得到加强。

客货船的特点是甲板层数多、房间多、围壁多，甲板两旁及房舱间设有走廊。旅客和船员舱室大部分设在水线以上的甲板上。图4为全横骨架式沿海小型客货船的横剖面结构。