主观能动性是一个哲学概念，亦称“自觉能动性”，它指人的主观意识和实践活动对于
客观世界的能动作用。主观能动性有两方面的含义： 一是人们能主动地认识客观世界；二是在意识的指导下能主动地改造客观世界。在实践的基础上使二者统一起来，即表现出人区别于物的主观能动性。
能动性：对外界或内部的刺激或影响作出积极的、有选择的反应或回答。人的能动性与
无机物、有机生命体、
低等动物的能动性有别，称为主观能动性。其特点是通过思维与实践的结合，自觉地、有目的地、有计划地反作用于
客观世界。
意识活动具有目的性和计划性。人们在反映
客观世界的时候，总是抱有一定的目的和动机，在实施行动之前还要预先制定蓝图、目标、行动方式和行动步骤等。蜜蜂筑巢、蜘蛛织网等，表面看起来似乎有某种预定的目标和计划，其实不然。它们既不知道自己在做什么，也不知道为什么要这样做。它们的操作纯粹是无目的的本能的活动。
意识活动具有主动创造性和自觉选择性。意识对客观世界的反映是主动的、有选择的，并不是客观世界有什么就反映什么。意识不仅能反映事物的外部现象，而且能够把握事物的本质和规律。它不仅能够“复制”当前的对象，而且能够追溯过去、推测未来，能够创造一个理想的或幻想的世界。
意识对改造客观世界具有指导作用。人们在意识的指导下能动地改造世界，即通过实践把意识中的东西变成现实的东西，创造出没有人的参与永远也不可能出现的东西。动物没有自觉的意识，不懂得自己活动的意义，不能把握事物的本质。因而，它们既不能认识世界、也不能改造世界。
意识对人体生理活动具有调节和
控制作用。意识活动依赖于人体的生理过程，又对生理过程有着能动的反作用。高昂的精神，可以催人向上，使人奋进；萎靡的精神，则会使人悲观、消沉，丧失斗志。
尊重客观规律是充分、有效地发挥主观能动性的前提。规律是客观的，它是不以人的意志为转移的，它既不能被创造，也不能被消灭。规律的存在和是否发挥作用都不以人的意志为转移。规律
客观性是第一性的，主观能动性是第二性的。规律客观性制约着人的主观能动性。
发挥主观能动性是认识和掌握客观规律的
必要条件。在客观规律面前，人并不是无能为力的。人可以在认识和把握规律的基础上，根据规律发生作用的条件和形式利用规律，改造客观世界，造福于人类。认识规律离不开人的主观能动性的发挥。同样，利用规律改造客观世界，也离不开人的主观能动性的发挥。
马克思主义哲学以生产实践为基础考察人与物的区别指出：人区别于动物的特点是，人具有主观能动性，人能够有意识地自觉地想问题、办事情。人们应该以
客观规律和客观条件为基础，充分发挥主观能动性。
人们要在
认识世界和
改造世界的活动中有所建树，必须充分发挥主观能动性，因为：第一，事物的本质与规律隐藏于现象之中，人们只有充分发挥主观能动性，运用
抽象思维能力，才能透过事物的现象揭示事物的本质与规律，从而正确地指导人们的行动。第二，事物不会自动满足人的需要，人们只有充分发挥主观能动性，通过实实在在的行动，利用规律和条件，才能改造世界，创造美好的生活。第三，人们在认识世界和改造世界的过程中，必然会遇到种种困难、挫折，甚至暂时的失败，这就需要坚强的意志和十足的干劲，需要充满活力的
精神状态。 人们主观能动性又称意识的能动性，是指人类所特有的能动地反映世界和改造世界的能力和作用，意识存在于我们的头脑里，人们只能用语言表达它，用文字记录它，不能用它
直接作用于
客观事物，虽然只靠单纯的意识不会引起客观事物的变化，但是意识却有一种本领。那就是作为一种无形的力量，在不停在告诉人们，应当做什么，以及怎样去做，在实践中，意识总是指挥着人们使用一种物质的东西去作用于另一种物质的东西，从而引起物质具体形态的变化，这种力量就是人的主观能动性。
主观能动性为人类所特有，它是人区别于动物的特点。对动物来说，不存在主观和客观的关系问题。虽然动物也有能动性，但是不能称之为主观能动性。动物的活动和能动性和它的
生命活动是统一的，不具主观性。某些
高等动物的活动，似乎也表现出某种“
目的性”、“计划性”，能提前采取趋利避害的行动，可只是一种在长期适应活动中形成的本能，它和人的有目的的自觉活动不同。马克思曾经以“蜜蜂”与“建筑师”的比喻，生动地阐明了人和动物活动的显著区别。一切动物的行动，都不能在自然界打下它的意志的印记，只有人才能“通过实践创造对象世界”，支配自然界并为自己的目的服务。人的活动具有目的性、
意识性和
自觉性，表明了人对
周围世界有着积极、主动的态度，意识富有主观性。