义乌腔，是独特的传统戏曲声腔，剧种为婺剧。因形成于浙江金华义乌，故名。义乌腔颇受戏曲理论家的关注，红极一时。义乌腔流传浙中一带，衍生出了西安高腔、西吴高腔、松阳高腔和候阳高腔等地方特色声腔，义乌腔是婺剧的奠基声腔之一。现已失传。

继我国明初四大声腔（余姚腔、海盐腔、弋阳腔、昆山腔）的义乌腔，颇受戏曲理论家的关注，红极一时。。清代戏曲理论家徐大椿于《乐府传声》中称：“南曲之异，则有海盐、义乌、弋阳、四平、乐平、太平等腔……”《辞海》“高腔”条说：“义乌腔等也对高腔的系统形成起了一定的作用。”

明清以来，金华一带是盐、丝入赣和漆、瓷入浙的商业贸易地区，加之物产丰饶，故历来是各种戏曲争胜斗奇之地。明中叶流行的义乌腔形成于金华府（治今浙江金华）属义乌县。明末的高腔、昆腔，清初的乱弹腔，清中叶的徽戏，均曾在金华流行。

义乌腔之名，首先出现在明戏曲理论家、作家王骥德的《曲律》里：“数十年来，又有弋阳、义乌、青阳、徽州、乐平诸腔之出……”明朝戏曲音乐家沈宠绥在《度曲须知》中谈到明代万历年间“腔则有海盐、义乌、弋阳、青阳、徽、乐平之出”。由此可见，在明末，义乌腔仍与海盐、弋阳诸腔同为当时影响较大的戏曲声腔。

清代戏曲理论家徐大椿于《乐府传声》中称：“南曲之异，则有海盐、义乌、弋阳、四平、乐平、太平等腔……”《辞海》“高腔”条说：“义乌腔等也对高腔的系统形成起了一定的作用。”

义乌腔的形成有两种说法，一说来自海盐腔，一说源自弋阳腔。不过比较统一的说法是，义乌腔是海盐腔流入义乌后，充实了义乌地方音乐衍变而成。同样，随着经济、文化的发展，义乌腔又流入到衢州及婺城等地，衍变成各具地方特色的西安高腔、西吴高腔和候阳高腔，成了婺剧的奠基声腔（剧种）。可以说，婺剧中的高腔声腔是义乌腔的延续和发展。多年研究义乌戏曲的贾祥龙说，在这里面，东阳候阳高腔是最嫡亲的。

义乌腔在史书上虽然有诸多记载，但都是只有其名，不见其实。尤其清代咸丰后的130多年来，简直连义乌腔的名字也难得听到。那么，义乌腔是“黄梅未熟青梅落”，中途夭折，还是“好笋出在篱笆外”，新枝发在外了呢？研究戏曲50多年的东阳文化馆退休干部陈崇仁认为，东阳的候阳高腔等，应当是属于义乌腔的遗音逸响。首先，在剧目剧本上，从传统的十八本大戏来看，候阳与西吴相同的有《白兔记》等10多本，候阳与松阳相同的有《黄金印》等13本。候阳、西吴、松阳三腔剧目如此雷同，很可能是义乌腔新枝勃发，各竞其秀的迹象。

其次，候阳、西吴、松阳三腔所沿袭的文学脚本，无论结构、形式，都与南戏的表现特点脉络相承。义乌腔名垂史册，其一时声势之盛可想而知。

第三，在音乐唱腔上，候阳、西吴、松阳三个高腔非常类似，这绝非偶然的巧合，而是三腔同出一源的迹象。

义乌腔在历史上为什么只见其名，不见其实？陈崇仁认为，这主要是因为义乌腔是种文辞俚俗、格律粗疏、流传民间，“罕为士大夫所留意”的戏曲，因此，文人对它“闻而恶之”、“趋而避之”，不入文人之笔。但是，这种草根出身的民间戏曲，却深受草根百姓的喜爱，当它发展到蔚然成风、声震剧坛时，不得不引起戏家的瞩目，并在著作中添上必要的一笔。“想当年，工六五六尺仩；看今朝，红绿紫绿橙白黄。”这是清代光绪年间东阳郭宅香案殿万年台上的戏联。这戏联乍看上联是声谱，下联是色谱。可是据陈崇仁推测，这戏联可以翻译为：想当年，工六五六吹“乌伤”；看今朝，红绿紫绿盛“皮黄”。该“乌伤”，即“义乌腔”。从中也可看出，当时义乌腔衰落，皮簧戏盛行。

不过，这只能是一种线索罢了。真正的义乌腔是如何的，我们如今已很难再现。贾祥龙说，陈崇仁曾多次写信让他设法抢救义乌腔，但是一方面他没有那么多时间精力，另一方面，义乌腔早已失传，其剧目、音乐及表演特色已无从查考。现在研究义乌腔，已经找不到一点文字资料，也没有发现传人，难度非常大。“所幸，如今，东阳候阳高腔已经绽放新枝，‘义乌腔’的千古绝响，我们还可以从候阳高腔中去慢慢领悟。”