义溜胡同位于西城区东北部。全长仅70米，宽约1米。东起地安门外大街，西至前海东沿。义留胡同是东西方向的窄巷。多旧式店铺，拥塞芜秽。从过去叫“一溜胡同”‘从胡同名中的“溜”字就可以感到它是一个细长的胡同了。所以有人认为它名称的来源正是由于胡同小而得名的。

义溜胡同西口为什刹海。“海”边称义溜河沿，民国时有小市。即今前海东沿。“海”边为何又称河沿？原来什刹海周围有一圈小河，将什刹海围住，称套河。用来调节什刹海及北海等三海的水位。故什刹海的滨海地区泛称河沿。如前海西河沿，前海南河沿。建国以后，套河被填平，地名也相应改变，如前海西沿、前海南沿，均将“河”去掉。义留河沿也随之撤销。

胡同西口高于前海东沿，有一坡度，可一溜而下，故名。然，“溜”在清《顺天府志》中作“留”，显非其意。传云，明代奸相严嵩被罢官后来此乞讨，曾从西口滚入什刹海，故名一“溜”。义溜胡同。旧有同和轩（后改广庆轩）是北京最大的书茶轩。

其北有万年胡同，原称万汇大院。其南有马良胡同、扬俭胡同、帽局胡同。马良胡同，原称马家大院，后改马良。1965年定今名。马良是一传说中的画家。有神笔马良的故事。更名者或取其意？再南，迤西有乐春坊。传说清时有人在此辟一小园，饲养奇鸟、金鱼供人观赏，取此名。后移为胡同之称。

义溜胡同 于1999年地安门百货商场改扩建时消失。什刹海地区现存最窄的胡同是距离义溜胡同不远的帽局胡同（位于地安门外大街路东），宽度在1米，是个死胡同，胡同名称可能与明清时期的负责帽子的衙门有关。

地安门外大街与什刹海前海之间曾有条“义溜胡同”，它被列入北京城最窄的胡同之一。胡同内宽度不足1米，来往行人须侧身而过。体态丰满的行人或手拿物件的人，只得在胡同口等待片刻，省得堵在胡同内增添尴尬。清《光绪顺天府志》中对这条胡同有过记载，把它叫作“义留胡同”。民国时改为“义溜胡同”并一直沿袭到解放以后。义溜胡同为东西走向，从地安门外大街的胡同东口隐约看到什刹海前海的风光。由于胡同狭窄，两侧的房屋好似高出了许多。每年夏季，缕缕凉风从湖畔吹来，走在胡同随时能感觉到几分凉爽。因为紧邻湖沿，地势东高西低，有一定坡度，故此有人戏言：一溜。义溜胡同西口临前海，传说明代奸相严嵩被罢官后来此乞讨，被百姓耻笑，跌跌撞撞从胡同西口滚进前海，狼狈及至。

严嵩，生于宪宗成化十六年(1480年)，卒于世宗嘉靖四十五年(1566年)，字惟中，号介溪，分宜(今江西分宜)人。明代弘治十八年(1505年)进士，由庶吉士授编修。久之进为南京翰林院侍读、国子监祭酒。嘉靖(1522—1566年)时，受到世宗皇帝朱厚熄的宠信，在内阁二十年，专擅国事，贪鄙奸横，是明代有名的奸臣。严嵩倚仗权势，贪污纳贿，侵占民产、作恶甚多。严嵩柄政期间，朝中官员的升迁贬谪，不是根据其人的贤愚廉耻和能力大小，而是凭他们对严嵩贿赂的多寡。因此，每天到严府有贿的人络绎不绝，相望于道；馈赠之物，鱼贯联珠，斗量车载　由于严嵩父子大肆搜刮民财，渔肉百姓，其家财可与皇帝比富。严嵩的府第都是雕梁画柱，峻宇高墙，其巍峨壮丽不减朝堂，金银珠宝更是难以计数。

现在的义溜河沿在不是原有的清净悠闲之地，替代它的是熙熙攘攘的人流，鳞次栉比的商铺；汽车的喇叭、三轮车的铃铛、嘈杂的人声交汇在一起；尤其在晚间，酒吧传出的阵阵喧嚣声音，霓虹闪烁、灯红酒绿，把现代与时尚毫无保留地伴随着月色降临此地，成为京城中的一景。