义熙改革（刘裕改革），指刘裕于公元405年开始，针对东晋以来的政治、社会各方面的问题，进行的一系列的改革，包括：

自从东晋建立以来，朝廷的纲纪松弛紊乱，权贵之门互相兼并，老百姓流离失所，不能保持自己的产业。

东晋政治，是西晋政治的继续。

首先是用人，“举贤不出世族，用法不及权贵”，和西晋完全相同。大族人可以做大官，做大官可以横行不法，人民的痛苦，从这两句话里也就可见一斑了。

其次，皇权旁落，士族豪强挟主专横。由于侨姓世族持续侵犯江南经济并打压南方世族入仕朝廷，使得侨吴世族在政治及经济上的冲突仍在。加上世族对寒族歧视、与朝廷分庭抗礼，中央与方镇对立及野心家的崛起，使得东晋一朝始终动荡不安。

特别是后期的司马道子父子当权，贪污奢侈，政治败坏到无以复加的地步，人民负担沉重，社会矛盾加剧。

公元383年的秦晋淝水之战，是东晋十六国历史的重要转折。战后，北方再度陷于分裂，战乱蜂起，南方东晋政权在侥幸的胜利面前并没有振作起来，以司马氏为代表的士族奢迷酒色，罢默贤臣，按人当道，使“晋政宽弛，纲纪不立，豪族陵纵，小民穷理”。统治集团的内部矛盾、阶级矛盾和民族矛盾，日益激化。

在这个时候，一个本来不惹人注目的寒门庶族地主—刘裕“奋起寒微”，依靠军功和手中握有的北府兵权，登上了历史舞台，他和他周围的人们组成的寒人武士集团，开创了寒人掌权的局面。

公元420年，灭掉东晋，建立了南朝第一个朝代—刘宋政权。

在刘裕入朝执政到称帝的二十年中，他在政治、经济、军事方面采取了一系列有效措施，力矫晋时弊政，加强集权，铲除分裂割据势力，努力发展经济，并在此基础上两次北伐，消灭南燕、后秦，使南方出现了一百多年来没有过的统一。

其子刘义隆（宋文帝）继续刘裕的政策，终于出现了“元嘉之治”这个分裂时期的大治盛世。

刘裕从他掌权时起，到他代晋做了皇帝，曾对当时积弊已久的政治、经济状况有所整顿。

主要有如下几个方面：

一、整顿吏治

他当时罢掉或处死的官吏，有许多是士族或皇族出身。他的亲信、功臣中，有“骄纵贪侈，不恤政事”的，他也严厉惩罚，甚之处死。

二、重用寒人

东晋时期，中央和州、郡的大权一直掌握在王、谢、庾、桓四大家族手中，选拔官吏，主要依据门第，所谓“下品无高门，上品无贱族”。选出的官吏多是无才无识之辈。

刘裕掌权后，下令改变这种状况，要求按照九品中正制初置时的精神，选拔人才。他重用出身“寒微”的人，如刘穆之、檀道济、王镇恶、赵伦之等。

三、继续实行“土断”，抑制兼并

刘裕于义熙九年（413年），再次实行“土断”政策。除南徐、南兖、南青三州都在晋陵（今江苏镇江、常州一带）界内，不在土断之列外，其余都依界土断。多数侨置郡、县被合并或取消。在户籍上，不再分土著和侨人。对于势家大族隐藏户口的，严厉清查。还禁止豪强封锢山泽、乱收租税，人民可以任意樵采捕捞。刘裕实行义熙土断时，除徐、兖、青三州居住在晋陵（今江苏镇江、常州一带）的住户可以不进行外，其他流寓郡县大多被并省，归入本地郡县。会稽（今浙江绍兴）四姓中的余姚士族虞亮抗命，藏匿亡命千余人，被处以死刑，于是豪强肃然，远近知禁。义熙土断，是第四次土断，也是比较彻底的一次，它打击了东晋豪强士族势力，对维护东晋政府的兵役来源和租赋收入，起到了重要作用。

刘裕亦于义熙九年（413年），将临沂、湖熟原属皇后所有，用来资助其化妆品开销的田地分配给穷人。如此削夺了世族以及皇室的私产，用来资济人民。即位为帝后，更派大使巡行四方，举善旌贤，访问民间疾苦。

四、刘裕还恢复了秀才、孝廉策试的制度，这就阻断了门阀士族的仕进之途。

之前，州郡所送的不经策试的秀才、孝廉多非其人，大约都是以门第关系进来的。

刘裕于义熙八年（412）上表，请求遵循旧制，并主张用考试的办法加以甄别。一方面把决定权更多地集中在朝廷，一方面限制和打击了门阀和豪强的势力。

五、整顿赋役制度

刘裕下令严禁地方官吏滥征租税、徭役，规定租税、徭役，都以现存户口为准。凡是州、郡、县的官吏利用官府之名，占据屯田、园地的，一律废除。凡宫府需要的物资，“与民和市”，照价给钱，不得征调。还减轻杂税、徭役等。

六、刘裕即位后，免去了一些苛捐杂税，“蠲租布二年”，使百姓减轻一些负担。对于那些原来因战争需要被征发的奴隶，也一律放还。

东晋末年，置官滥乱，给人民带来沉重负担，刘裕也能及时制止，规定“荆州府置将不得过二千人，吏不得过一万人；州置将不得过五百人，吏不得过五千人”。

七、刘裕即位后，下令凡宫府需要的物资都要到市场采购，照价给钱，不得向人民征调。又下令官员不可征去人民车牛，亦不能以官威逼迫人民献出车牛，另亦将繁多的交易税项作出减省，便利市场商业交易。

八、刘裕在建立南朝宋后，亦削弱强藩，集权中央，于是限制了荆州州府置将和官吏数额，前者不可多于二千人，后者亦不可多于一万人；另其他州府置将及官吏数亦不分别不得多于五百人及五千人。

为防止权臣拥兵，他特别下诏命不得再别置军府，宰相领扬州刺史的话可置一千兵。而凡大臣外任要职要需军队防卫，或要出兵讨伐，一律配以朝廷军队，事情完结后军队都需交回朝廷。

另外，刘裕为防止外戚乱政，下令有幼主的话都委事宰相，不需太后临朝。

九、刘裕虽然是行伍出身，却能注重学校教育。他认为，东晋末年以来，“戎马在郊，旌旗卷舒，日不暇给。遂令学校荒废，讲诵蔑闻..训诱之风，将坠于地”。

于是，下诏要选备儒官，弘振国学。刘裕振兴学校教育固然是为了巩固封建统治的需要，但它在另一方面，却带来了全社会注重学校教育，改善社会风气的结果。

东晋以来，山湖川泽多为门阀和豪强霸占。一般老百姓使用，要向他们纳税。

公元413年，刘裕下令禁断这些人封固山泽，免去所有有关的税，还山于民，还地于民。

刘裕对东晋以来的一系列弊政进行全面的改革，使社会政治、经济和文化状况渐渐好转，国家元气逐渐恢复，致使在其子刘义隆当政时，出现了小康局面，“余粮息亩，户不夜扃”。

他对政治、经济的整顿，进一步打击了腐朽、黑暗的贵族、士族势力，改善了政治和社会状况，对劳动人民的痛苦亦有所减轻。

为“元嘉之治”奠定了雄厚的政治基础，也奠定了南朝政治的雏形。

对江南经济的发展也有重要的推动作用，同时，刘裕改革在我国古代经济重心南移的历史中，也起着不容忽视的历史作用。

他是在东晋南北朝中颇有作为，成就最大，最有建树的皇帝。他所做的改革，推动了社会的进步，促进了历史的发展。

唐长孺《魏晋南北朝隋唐史讲义》：

刘裕在代晋的前后，进行了一系列的改革：

第一，制止门阀地主分割劳动人口。

曾颁布命令，禁止隐藏人口，为此，还把会稽的一个隐藏了一千多家依附人口的大族虞亮杀了。刘裕之所以能这样做，是由于当时的门阀贵族的势力受到农民起义的打击而削弱了的缘故。

第二，禁止豪强之家占领山林湖泊，当时地主豪强都把山林湖泊据为己有。人民打猎、砍柴、钓鱼，都得向地主缴租。

第三，刘裕杀死大族王愉，刁畅等。王愉是第一流的门阀贵族；刁畅虽属第二流的门阀，但他是最大的地主，拥有土地一万倾，刘裕将刁畅杀死后，还把他们的财产分给穷人。

第四，减轻徭役赋税。

刘裕本人是寒门出身，他采取的一些措施，在一定程度上缓和了阶级矛盾，推动了生产的发展，为元嘉之治打下了基础。

何兹全：刘裕击灭桓玄后，开始着手整顿东晋的混乱政治。刘裕的这些措施，打击了豪强，是有它的积极意义的，对人民是有利的。刘裕一方面整顿内政，一方面积极向外开展。

白寿彝：“刘裕不仅以武功显赫于当时，而且在一些政治措施上，他也很有建树。宋武帝刘裕，是南朝众多帝王中，在治理国家方面卓有成效的一个。刘裕时期，是刘宋的兴盛时期，也可以说是南朝的兴盛时期。”

范文澜：“刘裕所创的宋朝，皇帝独掌大权，主要辅佐，多选用寒门，原来的高门大族，只能做名大权小的官员，难得皇帝的信任。削弱士族的政治势力，实行皇帝专制的中央集权，宋朝国内的统一程度远非强藩割据的东晋朝所能比拟，政权大大增强了。当时鲜卑拓跋部落统一黄河流域，出现强大的魏国，如果没有统一的汉族政权，鲜卑人几次大举南侵，很有可能并吞长江流域，摧残发展中的经济和文化。所以，刘裕消灭纪纲不立、豪强横行的东晋朝，建立起比较有力的宋朝，对汉族历史是一个大的贡献。”