乌塘鳢别称中华乌塘鳢，是脊索动物门辐鳍鱼纲鲈形目塘鳢科乌塘鳢属鱼类。体延长形，前部略呈圆柱状，后部侧扁；头颇宽，口宽大，口裂斜，两颌约等长或下颌稍突出；舌前端略圆；牙细小锐尖，两颌各有多行，排列呈宽带状，无犬牙；犁骨有小牙一丛；前鳃盖骨边缘无棘；鳃盖膜连于峡部；体及头均被小形圆鳞；无侧线，体褐色，或有暗褐色斑纹；尾鳍基底上端有一具白色边缘的大形黑色眼状斑。

背鳍Ⅵ，Ⅰ-10～11；臀鳍Ⅰ-9～10；胸鳍17～18；腹鳍Ⅰ-5；尾鳍18～20。纵列鳞120～140；横列鳞35～50；背鳍前鳞60～70。鳃耙3～4+10～11。椎骨27枚。

一般体长为100～150毫米，大者体长可达200毫米，重达104克，为塘鳢中较大型的种类。体长为体高4.3～6.4倍，为头长3.4～3.9倍。头长为吻长3.6～4.6倍，为眼径6.4～8.1倍，为眼间隔2.8～4.0倍。尾柄长为尾柄高1.5～1.8倍。

体延长，粗壮，前部亚圆筒形，后部侧扁；背缘、腹缘浅弧形隆起；尾柄较长。头中大，前部钝尖，略平扁，后部高而侧扁，头宽大于头高，短于头长；具7个感觉管孔。颊部微凸，有2条水平状（纵向）感觉乳突线。吻短钝，宽圆，平扁，吻长为眼径的1.2～1.3倍。眼小，上侧位，稍突出，在头的前半部。眼下具4～5条放射状感觉乳突线。眼间隔宽平或稍圆凸，无细锯齿，为眼径的1.6～1.9倍。鼻孔每侧2个，分离：前鼻孔圆形，具一短管悬垂于上唇上方；后鼻孔小，圆形，有粗短鼻管，紧靠眼前缘上方。口大，前上位，斜裂。上、下颌约等长或下颌稍突出。上颌骨颇长，后端向后伸达眼后缘下方。上、下颌齿细尖，多行，内列齿较粗壮，排列呈宽齿带，犁骨有小型锥状齿，排列呈半卵圆形齿丛。唇厚。舌大，游离，前端圆形。鳃孔宽大，向前向下伸达前鳃盖骨后缘的下方。鳃盖上方具5个感觉管孔，前鳃盖骨后缘具5个感觉管孔。峡部宽大，鳃盖膜与峡部相连。鳃盖条6根。具假鳃。鳃耙尖短，侧扁，内侧缘有细刺突。

头部及体均被小圆鳞。无侧线。背鳍2个，分离，相距较远；第一背鳍的起点在胸鳍基部后上方，具6鳍棘，较低，第一鳍棘短弱，第三、第四鳍棘最长，后部鳍棘较短，平放时不伸达第二背鳍的起点；第二背鳍高于第一背鳍，基部较长，前部鳍条较短，其余鳍条向后逐渐增长，后部鳍条最长，约为头长的1/2，平放时不伸达尾鳍基。臀鳍和第二背鳍相对，同形，起点在第二背鳍的第四至第五鳍条下方，前部鳍条较短，后部鳍条最长，平放时不伸达尾鳍基。胸鳍宽圆，扇形，中侧位，几乎等于眼后头长，后端超越腹鳍，但不伸达臀鳍起点。腹鳍短，起点在胸鳍基部下方，内侧鳍条长于外侧鳍条，左、右腹鳍相互靠近，不愈合成吸盘，末端远不达肛门。尾鳍长圆形。

液浸标本的头、体为褐色或具暗褐色斑纹，背侧深色，腹部浅色，第一背鳍褐色，中央有一条浅色纵带；第二背鳍有6～7条暗褐色纵带。尾鳍有多条暗色横纹，基部上方有一个带有白边的大型黑色眼状斑。

乌塘鳢为近岸暖水性小型底层鱼类，栖息于浅海、内湾和河口咸、淡水水域的中低潮区及红树林区的潮沟里，退潮时会躲藏在泥滩的孔隙或石缝中。对盐度变化的耐受力很强。广盐性，最适盐度5‰～15‰，21‰以上生长缓慢。最适水温为23～26℃，当水温低于15℃时，致死水温为10℃以下。水体pH值7～8.2为宜，要求溶氧量在4毫克/升以上。

乌塘鳢属夜行性鱼类。也进入淡水，喜欢在石缝中营穴居生活和繁殖。性凶猛，摄食小鱼、虾蟹类、水生昆虫和贝类。冬季潜伏在泥沙底中越冬。

存在：澳大利亚（昆士兰州、北领地）、柬埔寨、中国（山东、海南、广东、福建、香港、台湾）、斐济、印度（安达曼群岛、安得拉邦、尼科巴群岛、泰米尔纳德邦）、印度尼西亚、琉球群岛、马来西亚（马来西亚半岛、沙巴、砂拉越）、密克罗尼西亚联邦、缅甸、菲律宾、萨摩亚、新加坡、所罗门群岛、、泰国、瓦努阿图、越南。

存在不确定：巴布亚新几内亚。

性成熟早，1龄个体可达初次性成熟，雌鱼性成熟最小个体全长为85毫米，体重25克。怀卵量较少，1～3龄鱼怀卵量为1～3万粒。生殖期为每年4～9月。中国南方较早，北方稍迟。洞穴产卵，产卵场一般水质清澈，有流水。产卵时间一般在夜间。成熟卵浅黄色，圆球形。为沉黏性卵，卵膜厚，不透明，卵径为0.8～1.05毫米，无油球。受精卵吸水膨胀，呈椭圆形（直径为3.1～3.3毫米），卵膜一端有一丛20～40条黏着丝，借助于卵黏于附着物上。受精卵在2.95～42.93‰盐度的海水中均能孵化，但孵化率随盐度的增加而降低，故以10～20‰的盐度为宜。受精卵在水温为26～28℃时经过4天孵出，23～25℃时7天孵出，初孵仔鱼全长约4.15毫米，有趋光性，仔鱼摄食轮虫。水温27.5～28℃时，13日龄出现稚鱼，20天的稚鱼可摄食挠足类，29～32日龄出现幼鱼，35～40日龄全部变态为幼鱼（全长22～25毫米），45天的幼鱼可食碎贝肉。生长快，幼鱼经70天饲养后全长达46毫米。一年中以6～10月其生长最快，12月至翌年3月的越冬期内停止生长。

中华乌塘鳢是一种广盐性鱼类，最适盐度为5‰～15‰，如果盐度过高（25‰以上），鱼生长速度慢且较易发病，所以鱼塘最好选择在河口或港湾以及淡水水源充足的沿海地带。鱼塘一般排干水后消毒，便于操作，面积一般以0.5～1.5亩为宜，用石砌塘基，塘底铺沙，且要平坦，排注水方便，水深1.5米左右。鱼塘内可用瓦筒、瓦片、大口径竹筒或灰色塑料管等作为栖息隐蔽物，俗称鱼屋。在鱼屋侧边和顶部都开有孔或缝，便于鱼活动。

放苗前，池塘要排干水。清淤后，曝晒至池底干裂，曝晒后每亩用生石灰100～150千克或用漂白粉5～10千克消毒。3～5天后，在池底铺设瓦片、灰色塑料管等隐蔽物，然后用40目网过滤进水，水深60～80厘米，并施碳酸铵0.5～1千克/亩及过磷酸钙0.05～0.1千克/亩肥水。

肥水3～5天后便可放鱼苗，放苗前一定要放鱼苗试水12小时以上，没问题才能放苗。入塘前的鱼苗可用5毫克/千克高锰酸钾溶液药浴5分钟左右，投放时要小心地从塘边不离水面放鱼入塘，对于死伤残的鱼及时捞起。鱼苗规格为40～60尾/千克，每亩可放养150～250千克。

保护级别：列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2018年 ver 3.1——无危（LC）。

乌塘鳢肉质鲜美，细嫩可口，营养价值高，有滋补功效，属于上品鱼类，是中国东南沿海的名贵食用鱼之一。在中国福建、广东、海南岛沿岸较常见。乌塘鳢生活力强，适应性广，抗病力强，生长快，也是人工养殖的优良品种。在中国长江口及上海地区接近分布的北限，数量较少。天然产量虽不高，但颇常见，可作为养殖品种，有开发价值。中国南方沿海地区渔民利用自然苗种进行养殖，效益明显。