乌帽子亲是日本人在元服仪式上为被元服者戴冠的人。根据日本中世纪时代武家社会的惯例，男子成年时行元服礼时，应请一位特定人物充当“假亲”，为他戴上乌帽子。

贵族男子在行元服礼的时候，会由一位德高望重或者有权有势的人为他戴上乌帽子，系上帽带，并且拟定一个大名。这位执行仪式的人就被称为“乌帽子亲”，他通过为少年男子行元服礼，从此就与此男子结为父子之亲，不但要关照此男子，还经常把自己名字里的一个字赐给对方。织田信长就曾经应长宗我部元亲之请，当了元亲嫡长子的乌帽子亲，下赐一字，给这孩子取名为长宗我部信亲。

根据《吾妻镜》的记载，治承四年十月二日（1180年10月22日），源赖朝在小山朝光（源赖朝乳母寒河尼的儿子）的元服礼上为他戴上了乌帽子。这是乌帽子亲第一次出现在历史文献中。此后乌帽子亲往往由主君或者一门中的栋梁、有一定实力的亲信担任。乌帽子亲与乌帽子子之间并不一定有血缘关系。

17世纪中期，琉球摄政向象贤（羽地按司朝秀）将乌帽子亲这一习俗引进到了琉球。