乌日更达赖，是内蒙古自治区杭锦旗独贵塔拉镇图古日格嘎查的牧民。

1968年，乌日更达赖出生于库布齐沙漠深处的图格日嘎查，由于干旱等自然原因和人为的超载放牧，这里的生态严重失衡。也许是因为饱受风沙之苦的父母对水充满了渴望，他们为第6个孩子取名乌日更达赖，汉语意思为宽阔的海洋。

艰苦的生活环境造就了乌日更达赖坚强的性格。他15岁时，听说60里外有地方能挖碱挣钱，便赶着毛驴车加入了打工队伍。然而，不到3年这个碱湖也被沙漠吞噬掉了，他“失业”了。为了生存，他又开始挖甘草，可很快甘草也被当地和外来的人们挖光了，眼看着一片片绿地和草场变成光秃秃的沙丘，骆驼饿死在沙漠中，牛羊饥渴地跪倒在地。沙漠的无情，让他感到十分恐惧。

1989年，乌日更达赖的父母将全部家产的一半——80只山羊分给了他，并为他娶了一位本嘎查的姑娘。小两口靠着80只山羊辛苦劳动，日子渐渐好了起来。然而妻子突然患了严重的肾炎，花光了他所有的积蓄后还欠了不少的债。乌日更达赖想着只要大力养山羊，卖更多的羊绒就可以改变生活的困境，两三年内，他家的山羊发展到200多只。

可随之而来的灾难却是他无法预料的，原本脆弱的草场，在超载过牧下彻底地被断送了！羊要到七八里地外才能吃到草，黄沙逼上了他的屋顶。一次，“消灭山羊”的念头突然出现在他的脑海中，可对于这个吃山羊肉，喝山羊奶，穿山羊皮袄皮裤，靠山羊绒换钱，甚至儿时都把小山羊当作伙伴的他，不知道自己放下羊鞭，还能做什么?

1996年底，乌日更达赖卖掉了全部山羊，买了一辆小四轮，其余的钱全部买了树苗。他知道每年深冬的时候，库布齐沙漠都会有一米多深的冻土层，为了赶在沙漠解冻前储备好春季所需的种苗，他起早贪黑从60公里以外拉运苗条。

有一年的腊月二十八，他去拉当年的最后一趟种苗时，小四轮却坏在了沙窝子里。前不着村，后不着店，在漆黑寒冷的大漠中，他无助地啃着冰冷的大饼，喝着四轮车柴油机里接出来的脏水，听着远处隐隐约约的鞭炮声，眼前浮现出妻儿期盼的目光，泪水夹着沙砾同冷风一齐灌到了肚子里。大年初一早晨，他才拖着冰冷的身子回到家里。植树季节到了，凭着多年在沙漠中生活的经验，他每天天不亮就去寻找可以种树的下湿地，一个多月，他种下6000多株小树。

1998年春天，连着几天沙尘暴，前一年种的树苗有的被卷起，有的被吹干，有的被掩埋，看着留下的残败景象，这位坚强的汉子，趴在沙丘上无声地哭了。这场教训使他明白了一个道理，不仅要苦干，还要巧干。他学习穿沙公路用沙柳编网格固沙办法，也为小树做了沙障。经过近半年的苦干，3000多亩黄沙被固定住了，一片片嫩苗开始发芽。

终于，经过人工栽植和自然恢复，他的草场逐渐呈现出欣欣向荣的景象：300多只羊，几十匹骡、马、牛有着吃不完的青草，他的牧场成了其他牧民羡慕的优良牧场。当时的旗委领导也来到他家，资助他4万元帮他种树，当时的自治区领导刘明祖也来他家视察，并称他为“大漠骄子”。

提起所取得的荣誉，憨厚的乌日更达赖用并不流利的汉话说，穿沙公路让外面的人知道了他，使他获得了那么多的荣誉，而退牧还草等国家相应的政策，让他种树种出了实惠。如今，他已在大漠中恢复植被10万亩。

乌日更达赖连续被评为全旗、全市、全区、全国“十杰青年”，并获得自治区劳动模范、造林绿化标兵、优秀共产党员等荣誉称号。2003年11月，他获得国际奖项——福特汽车环保奖，得到10万元奖金。2005年，他当选为全国劳模，并受到了胡锦涛总书记亲切接见。