乌纱帽（black gauze cap），古代官吏戴的一种帽子。

东晋成帝时（334年），皇帝让在宫廷中做事的官员戴一种用黑纱制成的帽子，叫“乌纱帽”。后来到南朝刘宋时，有一位宗室叫刘休仁的创制了一种用黑纱抽边扎帽边的帽子，也叫“乌纱帽”。由于材料便宜、制作简单、式样大方，这种帽子很快在民间流行，于是无论官民、不管贫富，都戴这种式样的帽子，只不过颜色不同而己。

据《通典》载：“隋文帝（杨坚）开皇初，尝着乌纱帽，自朝贵以下至于冗吏，通着入朝。”当时，天子百官士庶都戴乌纱帽。

据《中华古今注》载，唐朝武德九年（626年），唐太宗李世民曾下过诏书说：“自今以后，天子服乌纱帽，百宫士庶皆同服之”。这说明乌纱帽仍然是作为“常服”用的一种帽子。唐代白居易《感旧纱帽》诗中写道：“昔君乌纱帽，赠我白头翁。”这说的是乌纱帽可以当作馈赠朋友的礼品。白居易《同诸客嘲雪中马上妓》一诗中还描写到一位“银篦稳篸乌罗帽，花襜宜乘叱拨驹”的歌妓，说明乌纱帽还可以戴在歌妓的头上。

宋太祖赵匡胤登基后，为防止议事时朝臣交头接耳，下诏书改变乌纱帽的样式：在乌纱帽的两边各加一个翅，并在乌纱帽上装饰不同的花纹，以区别官位的高低。这样只要脑袋一动，软翅就颤动，皇上居高临下，看得清清楚楚。不过，宋代乌纱帽仍然是民间比较普通的便帽。

乌纱帽定为“官帽”则始于明朝洪武年间，据《明史·舆服志》载：“洪武三年定，凡常朝视事，以乌纱帽、团领衫、束带为公服。”另外，取得功名而未授官职的状元、进士等，也可戴乌纱帽，从此乌纱帽就成为官员特有的标志性服饰。清代剃发易服后乌纱帽被顶戴所取代。

样式

早期乌纱帽的形状不固定，有的卷成荷叶形，有的象屋宇状，有的还伸出两个黑纱耳朵。宋初，在乌纱帽的两边各加了一个翅，形成了长翅乌纱帽。明朝的乌纱帽则与唐宋时期的“幞头”相近，前有半圆的顶，后脑部位有后山突起，呈前低后高的台阶形，两旁有展角，以纱为外表而涂以黑漆，以便固定成型，可以自由方便地戴上或脱下。

材质

最早的乌纱帽并非全是黑色，晋朝时的高筒纱帽，贵族们是用白纱制作，品职低下的官员才用黑纱。到了明朝，朝廷官员才全部都戴乌纱帽。

工艺

乌纱帽起初是用藤编织，以草茎为里，纱为表，再涂上漆。后来官员用乌纱帽时，由于纱经过涂漆后坚固而又轻便，于是去掉藤里不用，又在纱帽上“平施两脚，以铁为之”，也就是帽子两侧伸出两只帽翅。

象征意义

明代的一些文学作品中出现了将“乌纱帽”作为官位的代称。

穿着限制

隋朝用乌纱帽上的玉饰数量来显示官职大小：一品有九块，二品有八块，三品有七块，四品有六块，五品有五块，六品以下就不准装饰玉块了。

明朝规定，官阶越大，乌纱帽的双翅越窄，反之亦然。

经由古代绘画以及戏曲表演，人们形成了深深的印象：头戴乌纱帽，身穿盘领袍，腰挂玉带，足蹬皂靴，便是中国古代官员的经典风貌。

尽管乌纱帽被指定作为官帽开始于明代，也结束于明代，因为清朝统治者入关以后就废除了以前的冕服制度，官员的乌纱帽也换成了红缨帽，但它却在中国人的语言文化中留下了深深的印痕，直到21世纪，人们提到乌纱帽，还会将其与官员联系在一起，当官了叫做“戴了乌纱帽”，革职的叫做“摘掉乌纱帽”。

据说刚刚“黄袍加身”登上皇帝宝座的赵匡胤，有一天早朝时，竟然发现有一些文臣武将常常交头接耳，嘀嘀咕咕，甚是没有规矩。可碍于情面，赵匡胤也没好当场训斥。原因是朝堂之上的文臣武将，像赵普、石守信、王审琦等，他们大都是赵匡胤在前朝时的同僚，其中许多人还为赵匡胤“黄袍加身”夺得江山立下了汗马功劳，赵匡胤平时对他们也很客气。可是，后来发现每次上朝都这样，愈演愈烈，赵匡胤终于忍无可忍，决定想个法子来制止这种行为。经过一番细细揣摩，他命人做出了这种造型奇异的乌纱帽，主要特点就是在乌纱帽两边加上长翘，长翘是用薄铁片或竹篾做成的骨架，两边长度分别在一尺以上，官员们只要戴上它，再想交头接耳，帽子两边的“翅膀”就会互相碰撞。后来，朝堂上渐渐的就没有了交头接耳这回事了，“长翘乌纱帽”也自然而然地在宋朝沿用起来。