宋江纳阎惜姣为妾，建乌龙院给她居住。阎惜姣与
宋江同衙文书
张文远私通，宋江有所察觉，两人大闹一场。
晁盖聚义梁山，感念宋江救命之恩，派
刘唐下书致谢。宋江路遇
刘唐，留下书信，急与刘唐分别。宋江遇阎惜姣母阎婆，被强扯到乌龙院。阎惜姣与宋江各怀心事，互不理睬。宋江晨起急去，遗下招文袋，为阎惜姣所拾。宋江回院索讨，阎惜姣逼宋江写休书交换，宋江不得已答应，阎惜姣仍不还
晁盖书信，还要告上公堂，宋江怒而将她杀死。
周信芳几经加工成为其代表作之一，建国后，周信芳对其再次进行整理，删除了老戏中把宋江处理成嫖客及情杀的描绘，加强“刘唐下书”这折戏，突出宋江同情梁山，也为后面宋江杀阎惜姣的原因埋下伏笔。同时，刻画了阎惜姣是个放荡狠毒、忘恩负义的反面人物。周信芳唱做兼长，做工更是突出，剧中许多表演脍炙人口，被视为经典范本。“刘唐下书”“坐楼杀惜”收入1961年拍摄的彩色影片《
周信芳的舞台艺术》中。