乐山书画院成立时，嘉州山水沐浴着改革开放的春风，书画院领导
万一宾、
李方惠、杜康龙、任承家、
毛明祥等，不失时机地率领艺术家们投身于书画创作，并精心筹办各种书画展，组织艺术家们外出考察学习，邀请外地名家来乐山切磋交流。新生的乐山书画院意气风发、生气勃勃，在创作、展出、学术研究与交流等方面，很快就取得一系列辉煌的成果。书画院成立的当年(1986年)就选送了一批优秀作品赴日本展出，两年后的1988年，又在广州举办《乐山书画院中国画展》，部分书画家作品还入选国家级展赛并获奖。
化雨东风二十年，凌云西岸百花春。乐山书画院经过二十年的发展，先后聚集了三十多位风格各异、特色鲜明的画家、书法家，可谓人杰地灵，群英荟萃，成为最能代表嘉州书画特色的一个引人注目的书画家群体。
二十年来，在历届地方政府的热情关怀和大力支持下，在历任画院领导的精心组织和率先垂范下，乐山书画院为社会主义美术创作的繁荣与发展做出了积极贡献。如：院长万一宾先生以其艺术创作上的杰出贡献而被授予四川省有突出贡献的优秀专家，作品多次入选全国及省市画展并在多种刊物发表，出版有《
万一宾画集李方惠女士的作品多次入选全国及省市画展并在多种刊物发表；副院长杜康龙先生的作品多次入选全国及省市画展并在多种刊物发表，作品《星空》为中国美术馆收藏；副院长
毛明祥李开能先生被广大美术家推选为乐山市美术家协会副主席，2 000年出任乐山师范学院美术系系主任，其多件作品参加省级及全国美展并获奖，部分作品发表于《美术》、《艺术界》等全国性专业刊物，并出版多种个人作品专集……
二十年来，乐山书画院在诗文创作以及艺术理论研究等方面也形成特色，成就斐然，如：研究员袁伦权先生(中华诗词学会会员，四川省书法家协会会员，四川省书学学会理事，乐山市书法家协会常务理事)，其书法作品曾在中国美术馆、香港中华文化城展出，书法作品、理论文章发表于国内相关报刊、杂志，诗、词、文章部分被收入专集；研究员陈晓春先生出版有学术专著《大音的回响》，在相关刊物上发表中国绘画美学论文数篇，在全国产生了较大影响；研究员赵本嘉先生长期从事高校美术专业理论教学与技法教学，有大量论文和美术作品发表；研究员詹虎先生有大量文艺评论发表，并出版有学术专著《追寻缪斯的足迹》.
二十年来，四川乐山书画院书画家们创作、发表和参展(获奖或被收藏)的作品数以万计，在国内外产生了广泛的影响。期间，乐山书画院还通过举办美术函授班以及其他形式的活动，培养了成百上千的绘画人才和书法人才，为地方文化建设做出了重要贡献。乐山书画院先后出版书画作品专集，在互联网开设了“乐山书画院”网页，借助网络平台向海内外介绍该院大量的书画作品和学术研究文章。所有这些，都为弘扬民族文化传统，促进当代书画创作和理论研究，提高嘉州书画在国内外艺术界的地位与影响发挥了巨大作用。