乐灵生（Frank Joseph Rawlinson，1871年－1937年8月14日），他祖籍是
英国，出生于一个传统的宗教家庭，后来移民美国，在那里开始学习神学，决定到中国传教。1902年乐灵生申请加入了美国国籍，并得到美国南浸礼会的批准，到达中国上海，开始自己的传教事业。到中国后，他首先学习中文，不久还担任了几所学校的领导。1912年任上海《教务杂志》编辑，由于他的努力，使该杂志成为全国基督教的一本权威杂志。1919年前后参与大型统计资料《中华归主》的编辑工作。曾担任上海公共租界工部局中国学校部主任。
从1911年开始，他担任上海基督教出版的英文杂志《教务杂志》的领导，直到1937年为止，这也成为他在中国所从事的主要活动。在对于当时中国出现的各种社会运动，乐灵生的态度是很复杂的。1937年在中国与日本在一次战斗中，乐灵生遇难。他的主要著作有《基督教在中国的归化》、《西方的金钱与中国的教会》等。曾担任上海公共租界工部局中国学校部主任。
1937年8月14日，
淞沪会战爆发的第二天，一架中国飞机在去轰炸日本出云号军舰的途中，受到日本战斗机的攻击，结果将原打算扔到跑马厅空地上的两枚重磅炸弹，误投到上海最繁忙的十字路口之一，公共租界与法租界分界线的爱多亚路和西藏路（当时叫
虞洽卿路）路口的中央，炸死了拥挤在十字路口东南角大世界娱乐场前等候施粥的数千难民，而恰好在那里等候红灯的乐灵生牧师也被击中身亡。
淞沪会战是
1937年8月13日起中国军队抗击侵华日军进攻上海的战役，又称作“八·一三淞沪战役”，这场战役是中国
抗日战争中第一场重要战役，也是抗日战争中规模最大、战斗最惨烈的战役，前后共历时3个月，日军投入8个师团和6个旅30万余人，死伤7万余人；中国军队投入75个师和9个旅60余万人，伤亡达15余万人；至1937年11月12日上海沦陷，淞沪会战结束，
江阴保卫战开始。在淞沪会战中中国军民浴血苦战，粉碎了日本“三个月灭亡中国”的狂妄计划，并争取了时间，从上海等地迁出大批厂矿机器及战略物资，为坚持长期抗战起了重大作用。