“乐烧”可称得上是桃山时代最具代表性的茶陶，最初是由千利休定型，京都的陶工长次郎（？～1625）烧制而成。

乐烧工艺的起源，比较公认的说法是韩日两国陶艺家的理论，由日籍朝鲜陶器工匠阿米夜（怡屋）在永正年间(1504一1521)“乐烧”名称的来源据说是因为阿米夜与其日本妻子比丘尼·佐佐木所生的儿子初代长次郎曾经应邀在当时日本的统治者丰臣秀吉的府邸“聚乐”邸内烧制茶陶，作品称之为“聚乐烧”，他的徒弟、千利休之孙常庆被丰臣秀吉赐“乐”宇金印，其后代所烧制的茶陶作品都盖了“乐”宇印戳，从此有了“乐烧”之名。

还有一种说法是由壬辰倭乱中被日本人抓去的200多名古朝鲜陶工的后裔朝四郎，在日本运用“登窑”等烧制方法的时候，偶然发现了乐烧技法。朝四郎之后，通过众多陶工的共同努力，乐烧技法逐渐完善起来。

正式的乐烧作品出现于天正十四年（1586）左右，一开始就专为茶道服务，产品全部是茶具，其中绝大多数是茶碗，还有少量花瓶、水指（茶席上贮存备添用、洗刷之水的器具）等。当时中国传到日本的茶碗是素三彩的样式，造型端庄、色彩艳丽，千利体觉得这样的富贵风表现不了自己的茶境。于是，他大量结合使用了朝鲜半岛传来的庶民用来吃饭的饭碗一一高丽茶碗。高丽茶碗属于软陶，质地松，形状不规则，表面有麻点，色彩朴素，无花纹。利体在使用高丽茶碗之后还是觉得不满足所以乐茶碗的创成是以三彩陶技术为基础，结合了高丽茶碗简、淡的特色，在千利休创意的指导下，长次郎所完成的。

乐茶碗根据釉色分为赤乐与黑乐两种常见，还有白乐、黄乐、紫乐、蓝乐极其稀少。赤乐施红釉，是天正十四年前试烧成功的品种；黑乐施黑釉，黑中泛褐，富于变幻，给人以温厚的感觉。乐烧放弃了辘轳拉坯的制作方法，完全由手捏制，加以刀削成形，因而器形都不完全规整，正符合了佗茶道中不对称的审美。无论赤乐还是黑乐，都在素烧（胎土成形后不上釉而直接入窑烧制）后多次上釉（如此一来釉比较厚），再入窑烧成（所谓“二次烧”），工艺过程非常复杂、讲究。所以乐烧虽看似粗朴，实则精心制作之产物。尤其是黑乐茶碗，兼有天目茶碗的釉色之雅与高丽茶碗的造型之柔，又与深绿的末茶在色调上极为协调，极受千利休的喜爱（丰臣秀吉则不喜欢），并很快在茶人中普及。乐烧的出现，与丰臣秀吉暴发户式的黄金茶风、盲目追求“唐物”（由中国传入的茶具）、“名物”（自古传下来的名器）的恶劣倾向一定程度上形成了对抗。

乐茶碗是一种彻底表现千利休美学思想的茶碗，融合中国的陶瓷技术，朝鲜的陶瓷设计，日本的精神文化，三合一于大成的终极茶碗。原型乐茶碗数量极其稀少，但是随着战国时代的终结，乐茶碗逐渐普及，最后成为了“抹茶碗“的代名词。虽然日本人觉得井户是完美的茶碗，而且井户的得分也要高于乐，但是日本人却认为乐茶碗是超越的茶碗，是日本人的茶碗，是利休的灵魂，日本的国粹，对其有着难以释怀的感情。

黑色茶碗是借鉴了建州黑釉的配方制造而成的没有窑变的茶碗。早期乐茶碗全部都是不规则的，这是故意为之的，因为日本的茶道追求浑然天成的不对称美，虽然看上去很破烂，但是其实现制作陶胎，烧成陶器，定型，然后再上釉，进行二次烧造的精品。并且故意降低温度，让釉表面出现大量的气泡，表现出岩石的质感。如果说天目是油感，井户是肌感，那么黑乐就是岩感。利休居士极端追求庄重肃穆，所以他非常偏爱黑色。而信长公认为黑色代表死亡的气息，因为信长时代就支持黑茶碗的烧造，但是开窑不久，信长公就在叛乱中去世了。天下继承者丰臣秀吉不喜欢黑色，在利休的坚持下，还是烧造了大量黑乐。天下有名的利休7品中，有4黑3红，仍然是黑多。每个茶人都有一种代表性的茶碗，而这些茶碗也代表了这些人，但是这名气最大的黑乐，毫无疑问，代表着茶圣，千利休。

松乐窑为乐烧茶碗的一种继承天正年间利休的对茶碗的创意，黑乐烧造为1200度左右赤乐烧造为800度左右，长次良经过数年研究终于制作出黑乐赤乐。这项技术逐渐被推广，京都逐渐形成的，和乐，松乐等36种乐烧茶碗。同时乐烧从原来的黑月、赤月两个品种，业发展出来蓝乐、白乐、黄乐、紫乐、铁乐等90多种乐烧碗。松乐最早出现在明治早期，当时松乐印，只是标记工匠的姓名。随着时代的发展，佐々木吉之介在明治38年正式在京都清水坂前创立自己的窑厂。因为其善于经营，又相继创立了数十个品牌有，昭楽、虚室等。明治早期的松乐茶碗尤其为社会上推崇因为，造型古朴浑厚。局部窑变美丽如霞光。算是乐烧中的极品茶碗，多被茶庵和美术馆或大名后裔收藏，其中收藏最多的有，岛津忠秀、上杉隆宪、前田利建、九条道弘、细川护熙。

利休是居士，因此他信奉佛，并且影响着乐茶碗的颜色，因为在佛眼中，似乎只有红色和黑色。因此乐茶碗有了红色，而红色的烧造难度要远远大于黑色，并且并不是纯红。丰臣秀吉非常喜欢红色茶碗，农民出身的他，喜欢这种喜庆的颜色。但是利休却觉得红色茶碗太俗气。于是红与黑的争论，一直持续。

「乐烧(Rakuyaki)」的作法源自日本，早在十六世纪日本幕府时代即已出现，但仅限于传统茶道上的某一流派使用，特别是茶碗方面，因为创作空间得到充分的发挥，乐烧也普遍受到陶艺工作者的采用，其作法如下：

1、先将成形完毕的坯体素烧至800℃，其坯土必须掺入10~20%的熟料或匣钵粉，使能承受急剧升降温，而不至爆裂。

2、上釉方面：以淋釉、浸釉、喷釉或涂彩等方式皆可，施于素烧过的坯体，然后放入窑里烧成。由于乐烧的特点都是刻意不将坯体烧至瓷化，以能进行熏烧而吸附碳素，因此其烧成温度都较低，所以大都施以含铅或硼的低温釉。

3、窑烧方面：一般都是自制的简便乐烧窑，它是以厚约3公分的耐火棉，用粗铁丝网固定住，卷成或折成窑壁，底座则是用耐火砖铺迭而成，中间架以瓦斯喷火嘴。将坯体装窑后，点小火烘烧，逐渐加大火势，直到坯体通红而表面的釉药也呈现光泽，这表示温度已经达到使釉药熔融的程度(可稍微掀开窑盖，靠目测得知)也就是说可以准备熄火出窑了。至于多少的温度可以达到这个程度，则视釉药调配所适合的温度，一般都在700~800 ℃左右。

4、出窑：事先准备一个铁桶，内置碎报纸、木屑或是个人所偏好的有机物，如干树叶等。出窑时最好由两人从两端将便窑提掀移开，此时即全部露出通红坯体，事不宜迟，尽速用火钳将坯体一个一个挟入铁桶内，顿时，桶内报纸木屑被点燃，喷出熊熊大火，煞是过瘾，像是浴火重生，令人期待着精采作品的诞生！

5、冷却与还原：火红的坯体挟入桶内，里头的物质被点燃，待火舌大肆的窜升时，盖上桶盖，此时由于空气被阻绝，火舌随即消失，而被浓浓的白烟所取代，而呈闷烧的还原状态。大约经过15~30分钟的闷烧，再挟出丢入水中，以防再氧化。

6、完成：出窑的作品在水中冷却到不烫手的程度，即可取出，用布将表面所粘附碳屑及游离的碳素刷除掉，再用水洗净，完成！从坯体排窑点火到出窑冷却可以拿在手上，所操作的时间 大约是二~三小时。

1、低温烧成，所以坯体并未瓷化，吸水性强，亦较脆弱。

2、急速还原的结果，不仅使坯体吸付碳素，呈现浓淡不一富变化的黑色色调，而将釉彩衬托得更鲜丽，另方面也使得釉药里部分的金属氧化物，被还原成纯金属，而在表面形成具有闪光性质的金属膜，颇为光彩炫烂！

3、由于急速的冷却，容易造成釉药的冰裂效果，细碎的裂纹，也是很好的装饰效果。

4、在大陆国内仿制的乐烧釉药的调合，常以铅或硼做为媒熔剂，此为含毒之重金属，因而烧成的器皿不可用为食器。

5、坯体在铁桶内还原的时间、程度，各有不一，且桶内所置的有机燃物也可随意变化，因此烧出的结果，随机性很大，很难模仿复制。