2002年，他出演自己电影处女作《
鬼焰》，片中饰演了Kalle。2005年，在瑞典电影《
上帝拯救国王》也可以看到他的身影。
2010年，乔尔·金纳曼在改编自瑞典同名小说的电影《
不义之财》中饰演生活在斯德哥尔摩的边缘人物JW。他也凭借这部电影获得
金甲虫奖最佳男演员奖。
2011年，他和
奥莉薇·瑟尔比、
瑞切尔·泰勒一起在
克里斯·戈拉克执导的电影《
至暗之时》中担任主演Skyler，遭遇外星人袭击身陷莫斯科。同年，他还出现在
AMC的罪案剧《
谋杀》中，片中饰演女主角
米瑞·伊诺丝的搭档Stephen Holder，调查一起少女谋杀案。
2012年，乔尔·金纳曼因为连续剧《
谋杀》获得了第38届土星奖最佳电视男配角的提名。同年暑期档，他主演的电影《
不义之财2》上映，他继续在片中饰演男主角。
2014年，Netflix网在AMC电视台第二次宣布取消连续剧《
谋杀》后，宣布播放此剧的第四季，乔尔·金纳曼继续在剧中担任主要角色。同年，他在索尼公司科幻动作片《
机械战警》中饰演男主角机械战警墨菲。
2022年，参演电影《
沉默的夜晚》。6月10日，参演的科幻剧《为全人类 第三季》播出。
2022年，
尼古拉斯·凯奇和乔尔·金纳曼将主演心理惊悚片《
同情恶魔》（Sympathy for the Devil）。
乔尔·金纳曼的母亲Bitte是名瑞典犹太人，是一位临床医学家；父亲Steve Kinnaman是名美国人，家族具有英格兰、爱尔兰、苏格兰和德国血统，越南战争时期离开了美国，乔尔·金纳曼具有瑞典和美国两国公民身份。他有五个姐姐，其中包括女演员
梅琳达·金纳曼。
乔尔·金纳曼在2010年电影《
不义之财》中成功扮演了一名渴望上流生活而踏上犯罪不归路的大学高材生，这部影片让他脱颖而出，从而走进好莱坞。他随后在美剧《
谋杀》中有了出色表演，他的外形和表演也获得了好莱坞的认可。（时光网评）