乘（拼音：chéng、shèng）为汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文，其古字形像一个人在树上，“乘”的本义就是登上去，读chéng。由此引申，指坐车船；“乘”还有顺应和趁着的意思，如：乘风破浪、乘虚而入。“乘”又指乘法，其含义为一个数字在另一个数字之上。“乘”又读shèng，古代称四马一车的兵车为一乘；春秋时晋国的史书称“乘”，后来通称一般的史书。
字源解说
会意字。在商代甲骨文（图1）中，上面是“大”（指人），下部是“木”（指树木）。人在树上，高出地面。本义指登上；一说这一形象像人骑在树上，本义当指骑、坐。西周文字（图2-3）为了突出人踩在树上之意，又在大字下端连两“止”（足）。战国文字（图5-11）讹变更甚，除秦文字（图11）从木外，大多已不从木，而改从几；且多将原标在“大”下端的两“止”，与“大”的像人两臂处直接相连。楚文字（图7）有从车者，即《集韵》的“𨌤”字，是为“乘”的分化字，字义不变。汉代隶书（图14-16）沿袭秦代字形，而向便于书写方向发展。楷书承接小篆和隶书，古时主要有三种写法：乘、乗、椉。“椉”直接反映小篆结构；“乘”是把其上的人和其下木合写在一起，左右两脚变成了“北”字；“乗”是在“椉”的基础上合并笔画形成的。《
第一批异体字整理表》将“乘”定为正体，“乗”“椉”为异体。
由于“乘”字中含有人在树上的形象，所以古人把人站在车上也称乘，即为乘车；人坐在船上，就是乘船；人坐在马上，就是乘马。又引而申之，所乘之车马亦可谓乘（一车四马为一乘）推而广之，凡一物加于他物之上皆可曰乘。
详细释义
（表格信息来源：《现代汉语词典》《汉语大字典》）
古籍训释
说文解字
【卷五】【桀部】食陵切（chéng）
覆①也。从入、桀②。桀，黠也。军法③曰乘。
𠅞，古文乘从几。
【译文】乘，压覆。由“入”、“桀”会意；桀是强的意思。军法书上叫作乘。
𠅞，古文乘字，从几。
【注释】①覆：王筠《
说文解字句读》：“覆者，压覆之谓也。”②入、桀：桀训黠。③军法：压覆在军法书上叫乘。𠅞：下之几，象乘石。
说文解字注
“覆也。”注：加其上曰椉。人乘车，是其一耑也。
“从入、桀。”注：入者，覆之意也。食陵切。六部。
“桀，黠也。”注：说从桀之意。《方言》：黠，慧也。自关而东赵魏之闲谓之黠。《史记》云：桀黠奴。凡黠者必强，故桀训黠。入桀者，谓笼罩桀黠。
“军法入桀曰椉。”注：各本夺入桀二字，则不可通，今依韵会补。此偁军法说字形会意。犹引易艸木丽于地说䕻，引丰其屋说寷也。云军法者，盖出汉志兵书四穜内。入桀者，以弱胜强。书序云：周人椉黎。《左传》：车驰卒奔，椉晋军。椉之证也。
“𠅞，古文椉，从几。”注：凭几者亦覆其上，故从几。然则𠅞亦可以为依凭字。
康熙字典
【子集上】【丿部】乘
古文：𠅞𠓸。《唐韵》食陵切。《集韵》《韵会》神陵切，并音绳。《广韵》：驾也，登也。《易·乾卦》：时乘六龙以御天。
又因也。《孟子》：不如乘势。《老子·道德经》：乘乘兮若无所归。
又治也。《诗·豳风》：亟其乘屋。
又胜也。《周语》：乘人不义陵也。
又计也。《周礼·夏官·槀人》：乘其事，试其弓弩，以下上其食而诛赏。
又姓。汉煮枣侯乘昌。
又《广韵》《韵会》实证切。《集韵》石证切，并音剩。车也。《诗·小雅》：元戎十乘，以先启行。
又物双曰乘。《左传·僖三十三年》：弦高以乘韦先牛十二犒师。扬子《方言》：双鴈曰乘。
又物四数皆曰乘。《礼·少仪》：乘壶酒。《孟子》：发乘矢。
又乘丘，地名。《尔雅·释地》注：乘丘，形似车乘也。
又草名。《尔雅·释草》：望乘车。注：可为索，长丈馀。
又《韵会》：乘者，载也。取载事为名。《孟子》：晋之乘。【按，《韵瑞》引晋乘入平声，误。今宗谱曰家乘，义与史乘通。】
又《传灯录》：禅有浅深阶级，一小乘，一大乘。顿悟自心无漏智，此心即佛，曰最上乘。宋沙门契嵩《原教篇》：五乘皆统之于三藏。一人乘，二天乘，三声闻乘，四缘觉乘，五菩萨乘。后三乘导其徒出世也。前二乘以欲不可辄去，就其情而制之也。皆去声。
又《集韵》诸应切。音证。姓也。
《说文》本作椉。
广韵
食陵切，平蒸船 ‖ 乘声蒸部（chéng）
乘，驾也。胜也。登也。守也。《说文》作椉，覆也。又姓，汉有乘昌，为煑枣侯。
实证切，去证船 ‖ 乘声蒸部（shèng）
乘，车乘也。实证切。又食陵切。七。
字形书法
字形对比
书写提示
❶“禾”分上下，“北”分左右。❷“禾”的头两笔撇和横居上居中，第三笔长竖写在竖中线。❸“北”的左右两旁分写在长竖左右横中线部位。❹“禾”的末两笔撇和捺，从横中线下侧长竖上起笔，撇尖、捺脚持平，高于竖笔底部。
书法欣赏
音韵汇集
中上古音
（表格信息来源：汉典）
韵书集成
（表格信息来源：汉典）
方音集成
注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考
（表格信息来源：《汉语方音字汇》、汉典）