苯氧乙醇是一种有机化合物，分子式为C8H10O2，可由
乙二醇及
苯酚醚化而合成。
在醋酸钠或
过氧化钠存在下，苯酚和
环氧乙烷进行加成反应，反应产物再经减压蒸馏而制得。反应温度为200℃，反应压力为0.2~0.25MPa。
苯氧乙醇毒理学数据：LD50（
半数致死量）：大鼠经口：3000mg/kg，小鼠经口：4000mg/kg，属于轻度毒性。（数据来源于《化妆品防腐剂的现状与发展》2007版）
苯氧乙醇，在香水里可作固定剂用，可作驱虫剂，外用消毒剂、醋酸纤维素的溶剂、染料、油墨、树脂、防腐剂以及其他医药用途。此外，亦在水产养殖业里用来作为鱼类的麻醉剂。也被美国
疾病预防控制中心列为多种美国疫苗的成分之一。 在日本，当苯氧乙醇在化妆品的使用量受到监控。
苯氧乙醇是一种高沸点,低挥发性的溶剂，常温下是油状液体,稍有芳香气味和收敛味。同时也是一种低致敏,广谱高效的防腐杀菌剂，它既能溶于水,又能溶于油,使用方便，因而近年来在轻工日化行业使用频度越来越高。
除此之外，苯氧乙醇在其他行业也是大有用途，比如用作需要渗透力的印模、刻印、印台和圆珠笔油墨溶剂；用作醋酸纤维素、树脂、染料、感光材料等的理想溶剂；用作气相色谱固定液、色谱分析标准物；用作香皂化妆品固定剂、稀释剂；还用作鱼类麻醉剂，使鱼类镇静，减少活动，降低耗氧量，减少CO和NH3的排泄量，便于运输、催产及其他操作的进行。
苯氧乙醇对绿脓肝菌有特效的抑菌性，对
革兰氏阳性菌和阴性菌都有抑菌作用。由于其在水中、白矿油、棕桐酸异丙醋等化妆品组分中都有相当的溶解性。加之它的高效广谱、低毒和无过敏刺激性（2.2%水溶液对皮肤无刺激性），因而被广泛地用于化妆品的膏霜和洗发香波中。