九德指贤人所具备的九种优良品格，很多企业都启用九德作为其企业文化，推崇古人九德。

《尚书·皋陶谟》中，皋陶曰:“都，亦行有九德，亦言其人有德，乃言曰载采采。”禹曰:“何？”皋陶曰:“宽而栗、柔而立、愿而恭、乱而敬、扰而毅、直而温、简而廉、刚而实、强而义、彰厥有常，吉哉!”

九德解释“简而廉”：平易近人，又坚持原则。“刚而实”：做事果敢而实在。“强而义”：能力强，又能协调好关系。“乱而敬”：处事公平而持重。“扰而毅”：耐心随顺，又极其果敢。“直而温”：严以律己，宽以待人。“宽而栗”：行事谨慎，如履薄冰。（权力大，出不得一点差错）“柔而立”：办事方式柔和，立场坚定。“愿而恭”：与人为善，从人心愿，又严肃负责。

《逸周书．常训》中，九德：“忠、信、敬、刚、柔、和、固、贞、顺。”

最早出自明代蒋克谦《琴书大全·琴制》，指“奇、古、透、润、静、匀、圆、清、芳”

一曰“奇”。谓轻、松、脆、滑者乃可称“奇”。盖轻者，其材轻；松者，扣而其声透，久年之材也；脆者，质紧而木声清长，裂纹断断，老桐之材也；滑者，质泽声润，近水之材也。

二曰“古”。谓淳淡中有金石韵，盖缘桐之所产得地而然也。有淳淡声而无金石韵，则近乎浊；有金石韵而无淳淡声，则止乎清。二者备，乃谓之“古”。

三曰“透”。谓岁月绵远，胶膝干匮，发越响亮而不哽塞。

四曰“静”。谓之无杀飒以乱正声。

五曰“润”。谓发声不躁，韵长不绝，清远可爱。

六曰“圆”。谓声韵浑然而不破散。

七曰“清”。谓发声犹风中之铎。

八曰“匀”。谓七弦俱清圆，而无三实四虚之病。

九曰“芳”。谓愈谈而声愈出，而无弹久声乏之病。

（清）和素《琴谱合璧》“蓄琴者，欲其九德具备，无收庸材。九德者：奇、古、透、润、静、匀、圆、清、芬也。”