九江保卫战，是太平军抗击湘军最为壮烈的城市防御战之一。林启容率领太平军将士进行顽强抗击，坚守九江城达17个月之久。九江失陷后，湘军兵锋直逼天京西线重镇安庆。

九江北枕长江，东有老鹳塘、白水港，西有甘棠湖、龙开河，东南多山，地势险要。1853年（清咸丰三年 太平天国癸好三年）9月，西征太平军攻占九江后，由检点林启容率部驻守，严密布防，与对岸小池口、九江东25千米之湖口鼎足而立，互为犄角，成为屏蔽天京（今南京）上游的军事重镇。

1856年秋，太平天国发生天京内讧，西战场的战局因之急转直下。湘军于占领武昌后，署湖北提督杨岳斌、记名按察使李续宾率水陆师进逼九江。1857年1月8日开始攻城，林启容率部据险防守，沉着应战，激战6昼夜，击退湘军的进攻，予敌大量杀伤。李续宾等知强攻难以得逞，遂采取长围坐困之策，用5个月的时间，自城西的官（关）牌夹到城东的白水港之间开掘深壕6道，对九江东、西、南三面实施严密包围。10月，小池口、湖口被湘军攻陷，被分割两年多的湘军内湖、外江水师合为一体，完全控制长江水面，九江遂被湘军合围，水陆接济均告断绝。林启容令部众在城内种麦，以补军食。1858年3月30日起，湘军发起猛攻，地道、云梯数路并扑，九江城垣屡遭轰塌，均为守军及时修复。5月19日，湘军陆师从东、南、西三面，水师从北面发起总攻，轰塌东面、东南城墙百余丈，蜂拥入城。太平军与湘军进行了英勇的巷战，1.7万余名将士壮烈牺牲，据守近5年的九江落入湘军之手。

林启容是太平天国优秀将领之一。他踞守九江达五年之久，与清军展开了数以百计的规模较大的激烈战斗，牵制了敌军主力并给以重创，为扭转太平军西征军的被动局面、屏障天京等方面，建立了丰功伟绩。 林启容是广西人，一八二O年出生。当洪秀全所领导的太平天国农民革命兴起时，他就积极参加了太平军，一直随军战斗，英勇杀敌。太平军夺取南京后，林启容于一八五三年四月始授土官正将军，接着于五月又擢任殿右八指挥。

太平天国建都天京以后，为了发展胜利，扩大战果，一方面挥师北上，另一方面组成西征军西征，以夺取安庆、九江、武昌三大要镇，建立屏障，确保天京，并平定江南。 西征军春官正丞相胡以晃，夏官副丞相赖汉英率殿右八指挥林启容等部，乘战船一千余艘，于一八五三年六月开始第一次西征。太平军一路上势如破竹，六月十日再克安庆，随后又占领彭泽、湖口、南康(今星子)等地，进而围攻南昌，攻打了三个多月未下。九月廿四日撤军南昌进攻九江，廿九日第二次占领九江城。这时赖汉英调回天京，林启容奉命担负起驻守九江的指挥重任