故事是围绕
建筑师费迈尔一家 3 代展开的。20 世纪初，著名 建筑师海因利希·费迈尔在竞争中击败了所有同行，担负起建造圣安东修道 院的重任。修道院建成后，他名声日隆，娶了名门闺秀约翰娜为妻。在第一 次世界大战后的困难日子里，他的长子、长女都因饥饿和疾病相继去世，次 子罗伯特继承父业，攻读建筑学。
第二次世界大战末期，他执行了炸毁由他 父亲建造的修道院的命令，以便给射击腾出一块空地。战后罗伯特的儿子约 瑟夫又参加了重建圣安东修道院的工作。现在罗伯特过着内省的隐居生活， 每天上午 9 点半到亨利王子饭店去打一小时台球。他炸毁修道院这个心中的 “秘密”始终没有向父亲和儿子泄露。罗伯特的母亲约翰娜为免遭政治迫害 而住进了精神病院，战后也不愿出院。
小说的叙述集中在 1958 年 9 月 6 日海因里希·费迈尔的生日这一天，通 过这个家庭成员的谈话、内心独白、回忆，多角度地展现了这个家庭的历史， 从而再现了半个多世纪的德国历史——从威廉帝国经过魏玛共和国和第三帝 国直到联邦德国的“经济奇迹”时期，鞭笞了趋炎附势之辈，告诫人们要警 惕军国主义的复活。伯尔在小说中采用了福克纳的叙事和布局技巧。
海因里希·伯尔，德意志联邦共和国作家。主要作品有中篇小说《正点到达》、长篇小说《亚当，你到过那里？》和短篇小说集《流浪人，你若来斯巴……》等。成名作《正点到达》已成为联邦德国“战后文学”（即废墟文学）的代表作。长篇小说小《一声没吭》、《无主之家》、《九点半钟的台球》、《小丑之见》等。这些作品主要写西德战后“经济奇迹”中的小人物的种种遭遇，其中《小丑之见》被称为这一时期形成的“不顺从文学”的重要作品。7O年代，伯尔的创作从内容到形式都达到高峰。1971年发表的《与一位女士的合影》是伯尔全部创作的结晶，被
诺贝尔奖评委会誉为“臻于顶峰”之作。