20世纪30年代之后，现实主义艺术再度在美国兴起，这主要表现在壁画运动与乡土现实主义两个方面。乡土现实主义多表现为架上绘画，其中以E·霍珀、G·伍德以及A·怀斯等人为代表。他们都用写实的手法描绘出一种怀乡的愁绪和牧歌般情调，但同时也描绘了现代都市生活给普通百姓带来的孤独感。 这批具有写实特点的绘画，被统称为“美国景色”，它们似乎是美国现代艺术迅猛崛起前的一个缓冲。

乡土现实主义在中国和美国有着不同的时代与特色