本书从微观史的角度探究在集体化和改革时期中国乡村的社会经济变化，重点考察位于长江下游江苏中部里下河地区“秦村”的历史变迁，尤其是从中所折射的中国农民在不同制度设置下的动机和行为的复杂性和多样性。作者并从一个新的视角解读乡村中国的一系列基本问题，包括国家和乡村的关系，基层干部与村民的关系，集体化时期的经济激励与农业效率的问题，以及改革时代的新发展。
李怀印，美国德克萨斯大学奥斯汀校区(TheUniversityofTexas atAustin)历史系副教授。1987年获
中国社会科学院研究生院中国近代史硕士学位，1993年赴美，入加州大学洛杉矶校区(UCLA)历史系，师从黄宗智教授，研究近现代中国乡村社会，2000年获博士学位。主要著作有ViIlage Governance in North China．1875—1 936(Stanford University Press)，2005；中文版《华北村治：晚清和民国时期的国家与乡村》，中华书局，2008年和Village China under Socialismand RefO rm：A Micro—Histo ry．1948—2008(Stanford University Press，2009)；本书获第三世界研究协会2009年度最佳图书奖及中国留美历史学会2009年度杰出学术贡献奖。目前正在从事两项课题的研究，一是关于二十世纪中国政治、意识形态与历史叙事，初步成果发表于Modern China及History and Theory等英文学术期刊：另一项则为从全球史的角度对清代以来中国国家的现代改造和社会转型所作的比较研究。