乡里社会组织，又称村社。古时划分乡社有的是以面积划分，方圆六里为一社；有的是以人口划分，二十五家为一社。这种村镇社会是以地缘为纽带而组成的不同家族、亲族集团的生活共同体。中原地区最初乡社类型有：1、单一家族组成村落；2、亲族联合组成村落；3、杂姓移民聚居村落；4、单一民族组成的村落。其内部结构则为阶级集团、亲族集团、民族集团、近邻集团、宗教集团、结义结社集团等。各乡社均有自己的习俗惯制。

乡社活动内容庞杂，形式多样，这里主要叙述乡社的结义活动、娱乐活动、集体的祭祀活动。

这是乡社世代传袭的由地缘关系联系起来的信用、信仰集团活动。结义，又称结盟，俗称拜把、结拜。陕北人也叫拈香、拈拜识，有的地方也叫认干兄弟、干姊妹、结干亲。结拜的仪式主要有焚香、八拜、盟誓等。古代有歃血为盟、祭拜天地，喝同心酒等仪礼，誓词中有“有官同做，有马同骑，有福同享，有难同当”，“不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死”等语。结拜者互称兄弟，有时也建立一个秘密组织，订一个规约，进行活动。结义是旧时社团帮会的基础，清末，陕西省有不少秘密组织，是由结盟而组成的。

效法结义习俗，乡村民间有认干亲的习俗。年轻人情投意合而结拜，拜干兄弟、拜干姐妹，认于爹、干娘，甚至干爷、干奶奶。这种关系往往是村庄中小户人家为了壮大自己的力量而采取的形式。易合易散，亲密时十分亲密，冷落时也十分冷落。有酒有肉，即为结拜朋友；无酒无肉，即不为朋友，甚至反目成仇。当然，也有结拜弟兄如手足的例子。

同结拜有所区别的，是村庄之间异姓异族，互认亲戚，认族辈的习俗。称本来不是家族、亲族的人为爷、奶、伯、叔、姑、姨、婶子、兄弟、姐妹，相沿数代，序列不乱。这往往是弱小户族攀附较大户族的习俗。

乡社娱乐活动很多。不少村庄有自己的娱乐项目，平时也有学艺、练功、传艺、演出等活动。关中不少村庄有秦腔自乐班子，平时吹拉弹唱，节日红火热闹，秦声秦腔，传遍村庄。陕南有端公戏，巴山最多。农闲时集中演出，农忙时回家务农。陕北有道情、二人台等民间小戏，是乡社娱乐的主要内容。而春节秧歌、社火活动，遍布各村寨，盛况空前。平时，秧歌社火活动的导具、乐器有专人保管，有时，也业余练习。一到春节，锣鼓一响，全村都忙，不少村庄为办社火、闹秧歌，聘请高手，花大本钱，各村竞争、比试，因此，出现不少新花样和民间艺人。西安市未央区大白杨村的社火以造型优美而闻名，长安县冯村的社火以高、险、悬著称，汉中城固洋县南郑的破阵狮子、陕北洛川的蹩鼓、安塞的腰鼓以及龙灯、狮子、水船、大秧歌、踢场子、转九曲等，都是陕西乡社娱乐活动的主要内容。

乡社娱乐活动既可活跃村社的文化生活，又可增加村人的团结和友谊，因此群众很乐意搞。有的村庄没有传统的文娱项目，也办不起社火，闹不起秧歌，但有操办民间文艺演出的习惯。遇有演出团体，为之安排食宿，供用道具，布置场地，维护场地，筹集资金。逢年过节，或请秧歌，或请演戏，或请说书，形成惯例，年年如此。而这些活动往往和祭祀神灵联系在一起。乡社举办庙会，向神灵说书，唱戏，请唢呐班子，这是一种娱神——实质上是娱人的村庄娱乐活动。这种活动是群众自觉自愿形成的，并相沿成俗，至今不衰。还有村庄有比赛唱民歌，比赛说故事等村社娱乐活动。

陕甘宁边区时期，农村建立村社俱乐部、唐将班子等群众娱乐组织，现在又有文化室、游艺室、青年活动之家、民兵活动之家等村社文化阵地，丰富、充实了活动内容。

村社祭祀活动往往以一村或数村的庙宇、庙会为纽带。庙会上有会首(或叫社长)，会首由虔诚信神并能为群众办事的人担任，有时也由所谓的“神示”决定。祭祀活动分平日和节日特殊活动。平时庙宇有人专门管理，定期焚香、烧纸、点烛、打扫，节日按时祭祀。陕北不少村庄有在春节、二月二、冬至等节令在山头上垒火塔塔的习俗，旧时还有请和尚、办道场、打清醮、祈求平安吉祥的习俗，这些活动都是村社群众自觉的祭祀神灵活动。特殊的祭祀活动，有天旱祈雨、烧山等活动，还有庙会日的献供，拜神活动，某些村庄的春秋赛事。或相沿成俗，定期举行，或一人倡仪，全村附合，每家每户准备好参加活动的必需品，按时参加，并尽力而为，以此为乐。某些地方靠行政命令很难办到的事，而用传统习俗的庙会祀神活动，却很容易办到。镇川黑龙潭民办植物园就是很好的例子。

不少地方文娱活动和祭祀活动紧密结合，甚至祭祀活动即是娱乐活动。华县下庙的鳖鼓，即是如此。20个或40个舞鼓者身着彩衣，背负扎背花架，在五根细竹篾做的背花架上，正反面都扎有大朵鲜艳纸花和镶有一小片镜子，舞者前胸扎英雄结英雄花等装饰品，还挂一面二尺左右的大鼓，鼓槌是木疙瘩，边舞边擂，鳖跳不停，一个击马锣者在鳖鼓队伍中穿插跳跃，蔚为壮观。旧时每年开春之际，由一名德高望重的老人和一个青年，一个少年前往华山求取神水，一个头顶柳条编的圣水篓内放着圣水瓶，另两人作护水和引送。农历三月十六日，下庙附近十八社都敲打着鳖鼓前往岳庙举行迎水安水的隆重仪式。陕北春节秧歌谒庙活动也是如此，秧歌队向神灵舞蹈、唱秧歌词，是娱乐，也是祭祀。

村社活动中还有修桥、补路、挖井、建渠、防灾疫、办义学等集体公益活动，也有抚恤孤寡老弱等社会救济活动，还有村与村之间的往来活动等。其主要特点是：自觉参加，公有公办，集体受益及维护村社集体利益和荣誉的乡士观念。