全篇分三部分：一、讲“书”的含义、起源、发展、两汉魏晋以前书信的写作运用情况，最后提出了写作的基本要求。二、讲“记”、“笺”的含义、产生、代表作品及其特点与写作基本要求。三、讲其他各种应用文。主要是逐条解说各种名称的含义，偶尔举出几个作品加以说明。最后强调这些作品文辞于己于国的重要意义，希望文人不要忽视它。
我国古代“书”、“记”这类应用文中优秀作品很多，并且具有很高的文学价值，例如司马迁《报任安书》、嵇康《
与山巨源绝交书》等，在我国的文学史上都有重要的地位。本篇附论的其他各种文体，多只是一些应用文，有的并不成为一种文体，文学价值不大，但对于民间谚语的肯定，却值得重视。选自《刘勰·文心雕龙·书记》