乱（读luàn）是汉字通用规范一级字（常用字）。此字始见于西周时期金文。本义是理丝和丝乱，后引申为治理、混乱、叛乱、战争、杂乱、扰乱、昏乱以及任意等含义。

乱，最初见于西周金文，像上下两只手持工具理顺乱丝。战国时还存在另一种异体，在左右两侧添加装饰性符号“口”作为异体字，之后便消失。前一种写法到战国时，左侧上方像一只手，中间像一个缠乱丝乱的架子，而后在右侧添加“乙”旁，此后正体一直这种结构，秦代出现一种复古异体，并未成为主流。古隶书异体繁多，有多种写法，但都是在左半部分有所改动，右边的“乙”一直没有变化，发展到楷书后简化，用左边舌和右边表示墙角的乚组合，表示在墙角摇唇鼓舌，散布谣言，制造混乱，便有了现在的简体字“乱”。

乱是会意字，左侧上面“爪”表示手，下部是“又”也表示手，中部形似理发的工具，还套着一束丝。整体来看就是两只手梳理一堆乱丝，以便于纺织。故理丝是“乱”的本义。理丝的过程引申出“治“、”理”的含义，由于本义是“将乱丝理顺”，其中包含“杂乱”的含义，而后乱就出现了“动乱”、“不安全”等引申义。

【卷十四】【乙部】郎段切

治也。从乙，乙，治之也；从𤔔。

不治也。从乙𤔔。乙，治之也。各本作治也。

从乙。乙，治之也。从𤔔。文理不可通。今更正。乱本训不治，不治则欲其治，故其字从乙。乙以治之，谓诎者𨔶之也。转注之法。乃训乱为治，如武王曰予有乱十人是也。𠬪部𤔔，不治也。幺子相乱，𠬪治之也。文法正同。亦为後人改窜不可读。郎段切。十四部。

古文：𠧎𠧏𠮗。《唐韵》郎段切。《集韵》《韵会》《正韵》卢玩切。𠀤銮去声。紊也。《尔雅·释诂》：乱，治也。《说文》：从乙。乙，治之也。《玉篇》：理也。《书·臯陶谟》：乱而敬。孔传：有治而能敬谨。又《盤庚》乱越我家、《梓材》厥乱为民、《洛诰》四方迪乱、乱为四辅、《立政》丕乃俾乱之类，皆训治也。 　又不治也。凡事物不理皆曰乱。《尔雅·释训》：梦梦、訰訰、乱也。《书·周官》：制治於未乱。《周礼·地官》：司虣掌宪巿之禁令，禁其斗嚣与其虣乱。

又兵寇也。

又事未定之时。《礼·檀弓》：仲梁子曰：夫妇方乱。注：丧次，男女哭位，未成列也。

又乐之卒章曰乱。《论语》：《关雎》之乱。又古赋末皆有乱，总一赋之终，发其要指也。

又《尔雅·释水》：水正绝流曰乱。注：横流而济之也。《书·禹贡》：乱于河。《诗·大雅》：涉渭为乱。

又《韵补》叶力眷切。音恋。扬雄《交州牧箴》：周公摄胙，白雉自献。昭王陵迟，周室昏乱。

又叶力敬切。夌去声。扬戏《李正方赞》：不协不和，忘节言乱。疾终惜始，实惟厥性。

1.“舌”宽“乚”窄，顶部“舌”低，底部左右旁齐平。

2.“舌”，“千”的横笔在横中线；“口”居左下格，“横折”的竖段在竖中线。

3.“乚”的竖段沿竖中线右方下行右弯钩出。

2022年11月21日，“汉语盘点2022”启动仪式上，主办方推荐“乱”等为国际字。

2023年12月7日，“台湾2023代表字大选”票选结果公布，“乱”当选为年度代表字。