二倍体是指由受精卵发育而来，且体细胞中含有两个染色体组的生物个体。另外，由二倍体的体细胞培育而来的植物，以及由只含一组染色体组的单倍体经过染色体数目加倍处理而来的植物也叫二倍体。可用2n表示。人和几乎全部的高等动物，还有一半以上的高等植物都是二倍体。

二倍体不单指二倍体细胞，亦可指二倍体细胞组成的个体。减数分裂前的细胞或由两性生殖细胞结合后发育产生的营养体细胞，染色体数目为双倍的，含有两组染色体即是二倍体。植物在通常情况下体细胞为二倍体。如菘蓝二倍体植株的体细胞有14个染色体，即2n=2X=14。

染色体倍性是指细胞内同源染色体的数目，只有一组称为“单套”或“单倍体”（haploid，2x），两组称为“双套”或“双倍体”（diploid）。

多倍体又分异源多倍体（Allopolyploidy）和单源多倍体（Autopolyploidy），前者的染色体来自不同种。

在双套生物中，有一个过程，将双倍体的细胞分裂成单倍体，使配子结合后的合子为双倍体，称为减数分裂。

有些生物以倍性来作决定性别：雌性为双倍体，雄性为单倍体。

有些生物是多倍体（polyploid），有多于两套染色体，譬如金鱼、鲑鱼、蚂蟥、扁形虫、有尾目和蕨类植物。多套的动物通常都是低等动物，孤雌生殖居多。

二倍体细胞( diploid cell)具有有限的增殖能力，此增殖能力决定于供体的物种与年龄，如小鼠细胞分裂约12次，鸡细胞分裂约25次，成年人成纤维细胞体外能倍增20代，胚胎成纤维细胞能倍增50代，故可采用分离的二倍体细胞观察药物对寿命的影响，由于体外细胞的衰老与体内的衰老有一定相关性，可预测此药物有无抗衰老作用。

现在使用的二倍体细胞主要来自人的3个月左右的胎胚肺组织。这种细胞株在体外能连续传代培养，具有一定的生命期限，在细胞进入衰老死亡之前的任何一代，始终保持着原正常组织的染色体组型，完全反映了这种细胞株的“正常”生物学性质。这种细胞在连续培养中，经过旺盛繁殖期后，一般不超过1年时间，就会出现增殖缓慢，有丝分裂停止，随后死亡。它的1:2分裂传代的寿命为50±10代。

Hayflick把细胞株的生命过程分为三相，即细胞株适应体外的人工培养条件为I相（原代培养）；进入活跃繁殖阶段为Ⅱ相；至衰老期为Ⅲ相。细胞株的寿命取决于Ⅱ相，Ⅲ相是细胞水平上的衰老表现。

在人类，只有精子和卵子是单倍体细胞，其他细胞都是双倍体细胞。如果一个人类胚胎部分染色体为多倍体，多数不能正常发育，但如果是性染色体是多倍体（XXX或XYY）、三套第21对染色体（唐氏综合症）、三套第18对染色体（爱德华氏症）、三套第13对染色体（巴陶氏症），则有机会长大成人。