副牌酒是相对于正牌酒而言。正牌酒是酒庄酿造的最好最知名的那款葡萄酒，也称为正牌酒。因此副牌酒也称为二牌酒，或者二号酒，二标酒，二军酒，副标酒等。

一般情况下酿造副牌酒葡萄来源都是那些不适合用来酿造正牌酒的葡萄，然而根据不同酿造技术，不同的葡萄树龄，不同的葡萄园方位，气候等都可以是酿造副牌酒的原因所在，因此酿造副牌酒可以是“人为”的也可以是“天为”的。

人为方面主要是刚才说的葡萄园方位，树龄等因素，而天为则是一个你完全就没有办法实施调整的方面了，如果气候不好的话，例如水分太多或者太少，光照太多或者太少等都可能让葡萄的品质下降的离谱，因此有的庄园为了保持本身正牌酒的一贯品质，就会弃用那些差年份的葡萄来酿造正牌酒，只酿造副牌酒了。

18世纪开始就有记载庄园酿造副牌酒了，不过直到20世纪80年代才盛行酿造副牌酒的风气。

1、生不逢时

遇上不好的年份，雨水过大冲淡了葡萄应有的浓郁口感，或者其他天气条件等等不利因素，正牌酒庄害怕出产的葡萄酒有损自己的声誉，将该年的葡萄酒全部算入副牌的行列；

2、尚且年幼

年幼的葡萄树生产出来的酒口味不够浓郁、风味不够复杂，这些有待时间沉淀的“未经世事”的原料用来酿造副牌葡萄酒；

3、后娘生养

酒庄葡萄园面积并购或者扩大的过程中，酒庄习惯只使用原有的葡萄园来酿造正牌酒，以后购进的葡萄园都酿造副牌酒；

4、因材施教

葡萄分拣时，质量不够优异的葡萄酿造副牌；发酵完成后，进行的品尝测评中感觉不够好的打入副牌。

波尔多的大牌酒庄无一不把自己的正牌酒当作一块金字招牌，唯恐失掉了威严，所以作正牌酒的时候必然毕恭毕敬，不敢有一丝半点的马虎。因此从种植到采收，从分拣到发酵层层把关遴选，才有了正牌酒百年如一的过人质量。而惨遭淘汰的呢，倒掉可惜，以散酒的形式卖给批发商呢，又没有好价钱，所以只得自己贴上副牌，以知名酒庄的名望又换回不少的银两，其实，这也算降低成本，减少大家在购买正牌酒时候的财政压力

总而言之，副牌酒是波尔多酒庄因为如下的原因而生产的。

1．低龄葡萄树产的葡萄酿出来的酒比较淡也不够复杂，这些葡萄树（不同酒庄对于低龄葡萄树的标准不尽相同，一般是10～15年以下）出产的葡萄用于酿造副牌

2．产于不同的葡萄园，一个酒庄有时扩大面积，但是为了保持质量，只用原来的葡萄园（是他们认为最好的葡萄园）来酿造正牌酒，以后购进的葡萄园都酿造副牌酒。

3．葡萄分拣时，不够好的葡萄酿造副牌酒

4．发酵完成后，要进行一系列的品尝，感觉不够好的打入副牌的行列。

副牌酒可以算是波尔多酒庄商业化的产物，他们保证了酒庄在不损失商业利益的情况下，正牌酒维持着较高的质量、声誉和价格，副牌酒则降低了酒庄的成本和风险。波尔多的顶级酒庄都有着过亿的身价，那里葡萄园中出来的葡萄当然也是身价不菲，颗颗粒粒宝贵得如同珍珠一样。但是葡萄总有不争气的时候，遇到阴天下雨，有烂掉的，采收时节，有不够成熟的，要是统统扔掉(真的烂掉了，也是要扔掉)就太可惜了。另外，波尔多的酒庄都有三四百年的历史，最开始的时候并不像今天那么大，而是逐步扩张而成，有的靠开垦周边地区，有的靠收购边上的小葡萄园，虽然有的酒庄面积大到200公顷，但是里面天时地利也是有好有坏，因此，正牌酒就会用最好的地块出产的葡萄，而那些“后娘养的”无奈只能充作二军。另外葡萄也有生老病死，死掉的葡萄酒必然要重新种植，年轻的葡萄树不能担当正牌大任，就只能暂时以副牌身份积累资历了。

一般来说，副牌酒的待遇不如正牌酒，橡木桶也不全给新的，在桶里陈年的时间也不够长。但是，大家要记住，并非因为它们没有经过全新橡木桶的长期陈放才成为副牌酒的。而是因为它们是副牌酒，所以才得不到正牌酒那样的“贵族待遇”，也许是因为酒筋骨不够强健，承受不了太多的木味，不过这倒也应了“因材施教”这句话。