他们的童年成长期正逢美国二、三十年代的经济大萧条和第二次世界大战。这代人记忆最深的是当年的战争和贫困。我的美国同事说，其父母属于那代人，一直难忘当年家里因没有木柴和燃油，在严冬不得不把上好的家具劈开烧壁炉取暖。这些惨痛的经历为这代人留下深刻的心灵创伤，使他们的性格趋于稳重保守，但也造就了他们的吃苦耐劳和坚毅顽强精神。
二战一代人平均教育水平较低，因为在他们的少儿时代，美国尚未普及高中义务教育。而在那美国近代史上经济最困难又战云笼罩的时期，能有多少家庭有足够的财力和心情供孩子取得高中文凭？更别说读大学了！
然而，教育程度并未影响这代人自强不息。饱经坎坷的二战一代，对个人、家庭和社会有强烈的责任感。他们道德观念正统，以努力工作换来美满家庭生活，甘愿为国家的复苏而效力献身。他们成熟、冷静，妥善处世，该群体中有相当数量者参与社会政治服务，成为从地方到国家的官员和领导。
二战世代曾为国家承担苦难，也曾经是战后重振美国经济的功臣。今天，这代人夕阳晚照，领导阶层中仍有他们的身影。作为普通百姓者也关心时事和社会，退休后只要力所能及就依然乐意义务服务。这些老人家怀有自己的独到见解，仍是选民中最积极投票的一群，因此影响着许多国家政策的制定。君不见美国国会和总统拍板定案，或是政客们拉选票，都不敢忽视这个庞大又有影响力的老年选民群体。
不过，在经济财力上，这代人目前多依靠社会福利和
退休金生活。而且历尽沧桑的人生经历，培养了他们勤俭节省的生活习惯，也注定他们的投资和消费心态比较保守谨慎。久经世故的精明，使他们不会轻信商业宣传和媒体蛊惑，何况人生已是黄昏，他们不再作投资发财美梦，只想安度晚年。二战世代最关心的是医疗保健服务、社会福利、老人住房、还有排解孤独却非奢侈的社交与娱乐。