二手数据是相对于原始数据而言的，指那些并非为正在进行的研究而是为其他目的已经收集好的
统计资料。与原始数据相比，二手数据具有取得迅速、成本低、易获取、能为进一步原始数据的收集奠定基础等优点。
使用二手数据有3个主要的优点：⑴通常情况下，它较容易获得；⑵比起收集
原始数据，它的成本要低许多；⑶它能被快速获得，而收集原始数据，从开始到结束可能要几个月的时间。简单地说，就是省事、省钱和省时，所以在可能的情况下研究者总是优先考虑使用二手数据解决问题。
每一项研究都具有特定的目的。最初的
数据收集也一定具有一定的目的。而使用数据之前必须知道：当初为什么收集这些数据？研究目的与当前研究的目的越一致，则数据的
相关性越强。
二手数据就是在当前研究展开之前存在的数据，因此这些数据在不同程度上都存在过时的问题。而所收集的数据越新，则
时效性越强。
对所收集到的数据做适当的处理和解释，使之成为制定
营销策略的依据。因此，对二手数据的收集和处理是有严格要求的，最基本的要求是：真实性、及时性、
同质性、完整性、
经济性和针对性。
第五步、如果资料收集者对所发现的信息感到不满意或者有困难，而且
图书管理员也不能确定合适的信息源时，可请教相关从业人士。
根据二手数据的来源 ，可将其分为内部二手数据和外部二手数据。其中内部二手数据又可分为直接可用的数据和需要进一步整理才能使用的数据。外部二手数据可以有多种不同的
分类方法，这里将其分为公开的资料、计算机数据库和
辛迪加数据。
内部二手数据是指来自于人们正为之进行
市场研究的企业或组织内部的数据。如果它们是以其他一些目的而收集的，就是内部二手数据。主要是指来自为之进行
市场调研的部门内部的资料，内部二手数据包括
会计账目、销售记录和其他各类报告等。
外部二手数据是指从公司外部获得的二手数据。这里把外部二手数据分成三个来源：由政府数据和普通
商业数据所组成的公开的资料、计算机数据库和
辛迪加数据。