二次电光效应是指在外电场作用下各向同性材料会呈现双折射，从而导致折射率的改变，而且折射率的改变和电场强度的平方成正比关系的效应。

二次电光效应是指在外电场作用下各向同性材料会呈现双折射，从而导致折射率的改变，而且折射率的改变和电场强度的平方成正比关系的效应。

又称克尔效应。

具有这种效应的材料称克尔材料。

理论上所有电介质，不论其为固体或液体，都有可能在高的外电场作用下呈现克尔效应。早期的克尔材料为有机液体，其中以硝基苯、间硝基甲苯、苯基腈等克尔效应最为明显。后来发现立方钙钛矿型晶体钛酸钡、钦酸鳃等呈现更强的克尔效应，而且使用和保存方便，于是在许多用途上晶体克尔材料代替了液体克尔材料。然而，这些晶体材料居里温度低，难以生长出在尺寸和质量上符合使用要求的材料而且价格昂贵。因此总的来说，克尔材料作为一种电光材料的应用，远不及铌酸锂、磷酸二氘钾等泡克耳斯材料那样普遍。