《云海探奇》是我国第一部描写在猿猴世界探险的长篇小说，两位少年帮助野生动物科考队在猿猴世界探险的故事
征服了一代又一代读者。小说从茫茫云海开篇，叙述了少年黑河与望春由怀疑到信任再到自觉参加王陵阳科学考察短尾猴生态的过程，渐次展开了紫云山瑰丽多姿的自然风光、科学探险的艰辛和乐趣。
刘先平，男，汉族。1938年11月22日出生于安徽肥东长临河西边湖村。1987年评聘为编审。1992年国务院授予：突出贡献专家。
幼年父母早逝，少年时当学徒。1961年毕业于浙江大学中文系。从事教师10年，后调入《安徽文学》任编辑；1984年创办文艺出版公司、文学刊物。1995年开始主持省作协工作。
1957年开始发表文学作品，先是诗歌、散文、理论。1963年因一篇评论受批判，从此停笔记。1978年恢复写作，致力于大自然文学。20多年来一直在这块土地上耕耘，被评论界誉为我国现代意义大自然文学的开拓者。
代表作品有长篇小说：《云海探奇》、《
呦呦鹿鸣》、《千鸟谷追踪》、《大熊猫传奇》。大自然探险：《山野寻趣》、《在大熊猫故乡探险》丛书（4本）。《
刘先平大自然探险长篇系列》（五卷本）等。其作品多种多次获得国家奖项：《云海探奇》、《千鸟谷追踪》于1997年同时获得全国“五个一工程”奖、国家图书奖。《山野寻趣》、《
黑叶猴王国探险记》分别于1999年、2002上获得第四届、第五届中国儿童文学奖。
现为中国作家协会全委会委员、儿童文学委员会委员、安徽省人民政府参事、安徽省政协常委、安徽省人口与资源环境委员会副主任、
安徽省作家协会常务副主席。