五四新闻奖是
共青团中央、
中华全国新闻工作者协会共同设立的授予宣传青年和共青团工作优秀新闻作品的年度最高奖，是经中宣部批准的常设国家级新闻奖。 本奖从1994年开始每年评选一次。
五四新闻奖评选宗旨是坚持正确的政治方向和舆论导向，突出时代特征，为促进青年成长、推动青年工作发展和繁荣新闻事业服务，同时不断提高科学性和权威性，发挥示范作用，推动青年工作宣传报道多出精品，多出人才。对于加强青年题材的新闻报道，促进青年和共青团工作发展，起到了积极作用。设立五四新闻奖是新时期宣传工作和青年工作相结合的
尝试，这一尝试，时应了时代和社会发展的需要，随着社会主义市场经济体制的建立，随着共青团工作更好地服务于党的跨世纪战略的创造性实践，中国的青年事业越来越具有很强的社会性。青年和共青团工作的活动与宣传这些活动的新闻报道一起，构成了中国青年运动史册的生动篇章。广大新闻工作者把目光投向青年和共青团的工作，创作了大量导向正确、质量较高、鼓舞人心的优秀作品，弘扬了主旋律，有力地促进了青年全面素质的提高，推动了共青团工作的发展。
新闻关注青年，就是关注中国的未来；新闻推动青年工作的开展，就是参与创造中国的未来。在中华民族即将跨入21世纪的关键时期，共青团中央要求，各级团组织要更加努力争取新闻宣传部门的支持，为新闻宣传提供生动活泼的素材；同时，热切希望新闻宣传部门进一步关注和重视青年的力量，为
青年一代的成长成才创造良好舆论环境。要发扬互相支持、互相促进的优良传统，加强
联系，密切合作，共同推进改革开放和
社会主义现代化建设的宏伟事业。
五四新闻奖评选工作安排在每年的7月至11月，参评作品是上一年1月1日至12月31日期间公开发表的、报道青年和共青团工作（含青联、学联、少先队工作）的新闻作品，分为文字、图片、广播、电视四类。中央主要新闻单位、各省（区、市）主要新闻单位均可参评。评选经过初评、复评和定评。各中央主要新闻单位和各省（区、市）团委、记协进行初评后，将推荐作品报送至五四新闻奖全国评选委员会办公室，由评选委员会负责组织复评和定评工作，最后评出文字、图片、广播、电视类作品一、二、三等奖，分别颁发证书和奖金。同时对组织工作出色的参评单位进行表彰，颁发组织奖及奖金，鼓励新闻工作者特别是青年新闻工作者以自荐的方式参加评选。
五四新闻奖全国评选委员会由中宣部、新闻出版总署、广电总局、新华社、人民日报、光明日报、经济日报、中央电视台、中央人民广播电台等单位的领导和专家组成。评选委员会办公室设在团中央宣传部，负责评选具体工作。
五四新闻奖评选出了一大批主题深刻，极富思想性和艺术性，展示当代青年风采，反映共青团工作及其成果的优秀作品，对于加强青年题材的新闻报道，推动青年领域新闻报道出精品、出人才，促进青年和共青团工作发展，起到了积极作用。一是五四新闻奖评选出了一批具有代表性的优秀作品，集中反映了以江泽民同志为核心的党中央对
青年一代和青年工作的关怀重视。二是五四新闻奖获奖作品弘扬了时代主旋律，充分反映了广大青少年积极向上的时代风貌，为广大青年的健康成长和建功立业创造了良好的舆论氛围。三是五四新闻奖的评选对共青团工作和青年工作的宣传报道起到了推动作用，为新世纪共青团工作和青年工作的开展提供了有力的舆论支持。四是五四新闻奖的评选促进了青年新闻工作者的成长进步，培养造就了一批钟情于青年领域新闻宣传的编辑记者。