海湾战争后，美空军约翰· A·沃登上校提出了“五环打击目标”选取理论 ，即，第一环是指挥、控制和通信系统；第二环是生产设施，包括石油、电力、 军工设施及其相关企业；第三环是基础设施，包括机场、港口、铁路、公路等交 通设施，部队使用的各种军用基础设施以及部分相关企业；第四环是民心，包括与作战有关的军事与非军事人员；第五环是野战部队，包括防空系统、军营、坦克部队等。在随后的“沙漠之狐”行动、科索沃战争和“持久自由”行动中，美 军选取打击目标时，都遵从了“五环打击目标”选取理论。而在这次战争中，美英联军一反“常规”，把精确打击的手段，演变为“斩首战术”的实际行动。
系统或“环”的每个等级都被视为敌人的重心之一。 守望者的五环背后的想法是攻击每个环以使其力量瘫痪，这一目标也被称为身体麻痹。 为了优化打击攻击，攻击者将尽可能多地打环，并特别着重于取出中央环，这是敌人的领导。 这将导致敌方完全的瘫痪。
沃登关于空中力量在现代战争中的应用的理论遭到批评，只是重申了对第二次世界大战和越南战争的历史分析而disc毁的早期战略轰炸概念，这与朱利奥·杜赫特的著作类似。 Warden与Douhet的不同之处在于，将领导权赋予最高优先级，Douhet拥护攻击民众的士气。 这使沃登的理论更适用于攻击发展中的和较弱的政权，而杜赫特的理论则基于参加大型常规战争的强国，这在两次世界大战期间的欧洲都令人担忧。 对这些理论的否定导致一些人错误地得出结论，这些理论没有任何应用，从而错过了将空中力量作为实现B. H. Liddell Hart先生的战略间接手段的现代手段的应用。