印刷的基本颜色是：黑、蓝、红、黄（K、C、M、Y、），印刷业界内讲的四色印刷就是由这4种基色叠印而成的。五色印刷实际上是在这4种基色上多加了一个特别色，即专色（4C+专色）。
印刷的最基本的四个颜色是,黑色(black),青色(cyan),红色(magenta),黄色(yellow).按照遮盖力的从大到小排列,在印刷机上的四个色组也是这样顺序排列的。这也就是传统的
四色印刷。
但是如果遇到特殊的颜色,用普通四色不能达到的印刷效果,(比如金色,银色),或者客户指定好的专色,就必须在印刷好的四个色组后面再加一组颜色,这样的叫五色印刷.有的情况下,第五个色组可以用来上一层光油,来增加表面光泽.