五路财神是中国传统信仰的财神。五路财神不是一个人，而是一个由五位财神组成的财神小团体；可分为大五路财神、小五路财神以及五色财神。

关于五路财神的有四种说法：

第一种说法：五路财神不是一个人，而是一个由五位财神组成的财神小团体。五路财神信仰从宋代开始流行，经历了五圣信仰、五显、五通、五道、五盗、五子等多种形态，最终定型五路财神。

第二种说法：五路财神被视为偏财神，与正财神（如文财神、武财神）相对。他们获得财富的途径和神像所在的位置，使得他们成为民间偏财信仰的代表。在民间，偏财神经常指的就是被称为“五路神”的财神。

第三种说法：江南地区的《五路财神宝卷》则称有一位孝子，与其四个结义兄弟一起做生意，赚的钱家里堆不下，于是五人决定要做赔本买卖，将钱财散给天下人，但越是想赔本，越是歪打正着地赚更多的钱。他们能赚钱，又愿散财给百姓，就成了广受喜爱的“五路财神”。

第四种说法：民间传说中，财神由路神演化而来，主管东西南北中五路财源，寓意着出门五路，皆可得财。这一观念深受五行思想的影响，认为天地广阔，财宝自然也应分区管理。因此，拜五路财神，即意味着收尽东南西北中五方之财。

赵公明是的财神爷。在神魔小说《封神榜》中，赵公明武艺高强，却助纣为虐，去攻打姜子牙。死后，他被姜子牙封为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”，而他的徒众则分别被封为招宝、纳珍、招财、利市四位小神。从此，五路财神便指的是赵公元帅、招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公和利市仙官姚少司。

五路财神，可追溯至印度佛教中的五通神，随佛教传入中国。

明朝以来，江南地区便形成了祭祀五路财神的习俗。其中，五显财神信仰在江西地区尤为流行。传说兄弟五人封号首字皆为“显”，因此被称为五显财神。这五路财神分别是显聪、显明、显正、显直、显德。五显财神生前劫富济贫，死后仍惩恶扬善，保佑穷苦百姓。在江西婺源等传统习俗保留较好的地区，五显财神信仰依旧盛行。

清代开始，五路成了一路，总称为财神，神像也由群像变为单一神像。老百姓失去了研究五路财神的兴趣，在不少地方将赵玄坛当作五路财神的代表。

民国十六年（1927年），南京国民政府成立后，加强文化控制，将废除旧习俗包括迎接五路财神等视为“革命”，取消旧历年假日，并派警察劝阻拜年行为，但民众过年热情未减。

1949年，上海解放后，新政府取消迎接五路财神等旧习俗，通过群众性政治运动对过年期间的烧香、祭祖等视为封建迷信的行为进行劝阻和禁止，这些被视作陋俗的习惯迅速消失。

20世纪90年代，上海经济发展驰入快车道，社会文化事业全面推进，历史上宗教活动场所相继落实政策恢复开放。这个时期，上海市民对五路财神的信仰恢复到1949年以前的水平。

五路财神源自朱元璋的传说。传说明初洪武三年（1370年），朱元璋大封功臣，并赐田赐财，同时为阵亡将领立庙旌表，荫及妻儿。一日，朱元璋梦见阵亡士卒向他诉说不公，生前为大明江山捐躯，却成为无可依附的游魂野鬼。对此，朱元璋提出解决方案，建议众鬼以五人编为一伍，分赴天下州郡，处处可受血食。众鬼接受并感谢。次日，朱元璋颁诏天下，命各府州县乡里社建五神小庙，供百姓四时祭祀。他宣称这是五路财神托梦，愿为天下赐福送财，但要求处处不失祭享。这一举措得到响应，建造五神庙成为热潮，遍及全国城乡。

在江南地区，有传说五路神姓何，名五路，是元末抗倭英雄，为倭寇所杀，民间祀之为神。人们为纪念这位英雄，立像供祀，但只能在大门旁边设立路头堂祭祀。后来，何五路被神化为五路财神。也有人认为五路财神和五路神并不相同，因人们常向五路神何五路斟酒祭奠，逐渐以讹传讹，称他为五路财神，并演化为五路财神的像。

在云南纸马中，五路财神往往被表现为五鬼之神，显示了财神与“鬼”之间的某种关联。传说中，五代时期有一伙强盗结义为兄弟，靠抢劫发了财。后来良心发现，以未能尽孝道为憾，于是找了一位贫困至极的老太太奉为母亲，事事孝顺。从此，他们改恶从善。死后，他们被人们供奉香火，屡显灵异。明代五通神祀中心的老娘庙，便是这五圣的神祠。

五路财神作为形象多变却大都能体现中华传统美德——如忠孝信义仁勇等品质的人物象征，其民间信仰深厚，不仅源于人们单纯“求财”的愿望，更在于这一信仰不断丰富内涵，将健康、平安、好运、幸福等祈愿囊括其中。财神文化展现出兼容并蓄的特点，融合了儒家思想、道教及佛教信仰的精髓。官方与民间共同参与财神形象的构建，实现了价值观上的高度统一。此外，五路财神信仰随着时代和环境变迁不断演变，成为因地制宜、可扎根本土亦可传播海外的信仰文化。

五路财神有三种组合：

第一种是武财神赵公明和他手下四部正神：招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公、利市仙官姚少司。

第二种是东路财神比干、南路财神柴荣、西路财神关公、北路财神赵公明、中路财神王亥。

第三种是白财神、黄财神、红财神、绿财神、黑财神这五色财神。

五路财神有两种说法，其中之一指的是赵公明及其四位部将。具体来说，除了中路的武财神赵公明外，还有东路的招宝天尊萧升、西路的纳珍天尊曹宝、南路的招财使者陈九公、北路的利市仙官姚少司。

五路财神的故事源自中国古典名著《封神演义》：赵公明在开天辟地时修成大道，法力高强，原在三山五岳自在逍遥。因商朝太师闻仲邀请，赵公明与其他截教神仙陈九公、姚少司等助战商朝，与西岐军队交战并屡败对方，期间杀死曹宝、萧升，威名大震。但截教违反天规，最终被正道阐教神仙所败，赵公明亦被杀，魂归封神榜。战争结束后，姜子牙封神，感念赵公明忠勇，封其为金龙如意正乙龙虎玄坛真君之神，并让其统领招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公、利市仙官姚少司四部正神，主管迎祥纳福及天下财运，因此被尊称为财神。由于是由赵公明及其四位部将组成，所以也被叫做“小五路财神”。

东路财神比干：比干是纣王的叔父，王室重臣。因为一腔忠义被妲己陷害挖心而死。因为没有心，所以不偏不倚。作为公正的象征，被百姓封为文财神。

西路财神关羽：关羽是三国时期蜀国的五虎上将。关羽为了保护嫂嫂，曾暂时投靠曹操。曹操对他“上马一提金，下马一提银”，待遇非常优厚。但是依然不能改变关羽的心。千里走单骑过关斩六将，最终回到刘备身边。古人称关羽为“义绝”，是义气的化身与象征。因为关羽是西蜀大将，所以民间封其为西路财神。

南路财神柴王爷：五代后周世宗柴荣，俗称“柴王爷”。小时候柴荣家道中落，他通过经商很快让家族复兴。后来资助养父郭威，平定乱局，问鼎天下。他继位之后，勤政爱民，不忘百姓疾苦，深受人们爱戴。由于柴荣少年时推着小货车一路向南而发财，所以被人们封为南路财神。

北路财神赵公明：赵公明是正史中没有记载的人物，属于虚构人物。关于赵公明神话最早的记载始于魏晋南北朝时期，但那时他的职责是五方瘟神之一。明朝小说《封神演义》中，姜太公将其封为武财神。因赵公明出生在中原北地，所以掌管北路财源。

中路财神王亥：王亥是商汤建立商朝之前的君主。他鼓励人们拉着货物外出交易，因为当时外出做这种交易的人，大都是商国的人，所以人们便把搞贸易的都称为“商人”。王亥开辟了中国商业的先河，因此被人们称为“华商始祖”。王亥老祖被道教封为掌管中路财源的神明。

五路财神作为中国财神队伍中的一个群体，他们都代表着人们对财富和好运的向往与追求。（当代作家沈泓 评）

五路财神信仰及其传说表达的功能只有一个，那就是表达追求财富的愿望，而财神却有很多位。对于接财神的人来说，接到哪位财神都一样，都具有相同的功能。（时任上海大学社会学博士后黄景春 评）

北京朝阳区西北部的五路居，与五路财神有着不解之缘。传说此地曾有一座财神庙，庙内供奉着五路财神。据说，拜过这五路财神后，便能收尽五方之财，因此这里的香火十分旺盛。后来，有人在庙旁开设了一家小饭馆，取名为“五路居”。民国时期，此地逐渐形成村落，被称为“五路居”村。

中国有些地区还保留着五路财神庙，如台湾省新北市石碇区，就有一处人气较旺的五路财神庙。

古代过年时，人们习惯于在正月初五零时零分，打开大门和窗户，燃香放爆竹、点烟花，以迎接五路财神的到来。接过五路财神后，大家还会吃路头酒，往往吃到天亮，满怀发财的希望，期盼五路财神能将金银财宝带到家中，使自己在新的一年里大发大富。

五路财神庙是信徒们向财神求财、借财气、借财运的地方。民间传说，要求事业有成、大发利市者，就要拜正财神；而要求赌运、巧运、签运、从旁门左道获得财源者，则要拜偏财神——五路财神。

大年三十这一天，俗传是“五路财神”的生日。在闽南地区，这一天被称为“天神下降”，闽南语叫“路头神”。为求大发利市，商店这一天多在街边燃香拜神，祈求五路财神的保佑。

每年大年初五，是民俗迎财神的日子。很多地方迎五路财神就是迎赵公明五路财神。这一天，人们会早早起床，燃放鞭炮、香火，准备牲醴等供品，争先迎接财神，以求得好运和财富。

苏州博物馆收藏有一套民国时期民俗小摆件，展现农历正月初五五路财神出巡仪仗场景。该摆件按古代仪仗规制设置，依次为：泥塑衙役持开道锣，虎头牌写有“肃静”“回避”字样，黄色金鼓旗绑铜锣并书“金鼓”，官衔牌写有“五路大将军”“敕封关西侯”等字样，随后是“五路财神”“永盈库监督”“执掌天下财源”的牌子，最后是缩小版的抬阁。