五陵原位于陕西省西安市北部西咸新区秦汉新城，是汉代五个皇帝的陵邑所在地，南临渭水，北接北山山系，东连高陵，西靠西安咸阳国际机场，东西长约40公里，南北宽约20公里，总面积约500平方公里，具有特殊的地理位置，故在先秦、秦汉和隋唐时期，一直发挥着“强本弱枝”的重要作用，并长时期成为我国古代政治、军事和思想文化的中心，且形成了一个独特的人文地理区域，在我国古代文明史上占有不可替代的重要地位。正因为如此，诸如商鞅变法、秦朝建立、徙民五陵等具有重大意义的政治斗争多发生在这里。

五陵原位于西安北部，东西长约40公里，总面积约500平方公里。五陵原因其原高土厚，地势开阔，自然风光绝佳，五陵原被历代统治者视为风水宝地，成为皇家陵墓区。西汉11位皇帝中有9位就葬于此。这些皇陵平地凿穴起冢，沿郑国渠走向一字排开，气势磅礴，高大雄伟，十分壮观，被誉为中国的“金字塔”群。其中五陵原的高祖长陵、惠帝安陵、景帝阳陵、武帝茂陵、昭帝平陵五个陵设邑建县，故名“五陵原”。

五陵原是一个未被开发的地下历史博物馆，其间有国家级和省级重点文物保护单位多达17处，五陵原震惊中外的重大发现接连不断。据专家考证，五陵原“金字塔”群在历代序列、文化内涵等方面，都可以和埃及金字塔相媲美。

五陵原上的9座陵墓外形接近，地面上的封土堆四周略呈方形，平顶，缺少标记，年深月久，难以分清哪个皇帝理在哪个封土堆里，因而历来说法分歧。清朝的陕西巡抚毕沅，是一位对陕西考古工作有过贡献的人，曾对这些汉家陵阙做过一番考订工作，并在每个陵墓前树了碑，题了字，但9个当中弄错了7个，只有茂陵和延陵没有弄错。

近现代五陵原开发始于解放前。1933年，民国政府欲将西安作为陪都，成立了西京筹备委员会，陆续在五陵原进行道路建设、大地测绘、古迹调查。这可以说是西安城市现代化的一个重要转折。

中华人民共和国成立以后，陕西省文物管理单位根据文献资料和前人研究成果，加上实地考察，重新确定了这些陵墓的位置，即自西而东依次为：茂陵（武帝刘彻）、平陵（昭帝刘弗陵）、延陵（成帝刘骜）、康陵（平帝刘衎〔kàn〕）、渭陵（元帝刘奭〔shì〕）、义陵（哀帝刘欣）、安陵（惠帝刘盈）、长陵（高祖刘邦）、阳陵（景帝刘启）。

西汉的皇帝们一即位，就着手修造自己的坟墓。这种生前预修的陵墓，名叫寿陵。经营寿陵已经成为西汉朝廷的一件大事。据史书载，当时把全部贡赋的三分之一作为建陵和收集随葬品的费用。武帝在位54年，他的茂陵就修了53年。茂陵是西汉陵墓中最大的一座，封土堆高46.5米，底部每边长240米，确是宏伟。成帝作了26年皇帝。他开始是在咸阳北面建造自己的延陵，建了整整10年。忽然下诏改在长安东北的临潼附近重造昌陵，又修了5年，没有修成。回过头来再修延陵。这种建法，连他自己也说：“天下虚耗，百姓罢劳。”（《汉书-成帝本记》）据说这些汉陵的封土，并非本地黄土，而是来自外地，经过筛选，然后又进行炉炕锅炒处理，这样可以避免陵堆上长草，然而价值却是非常高的，“贵同粟米”。

这一时期遗留在五陵原地区的名胜古迹和珍贵文物亦星罗棋布、比比皆是，先后发现了诸如秦都咸阳宫殿建筑遗址、望夷宫、六国宫殿等一大批名胜古迹，还先后发现了汉代玉奔马、鎏金铜马、皇后玉玺以及数以千计的陪葬兵马佣等珍贵文物,从而使五陵原成了陕西省最为重要的文物基地之一。

五陵原上的都城宫殿有：秦都咸阳、咸阳宫、六英宫、六国宫室、兰池宫、望夷宫。

五陵原上的陵邑墓葬有：周文王和周武王的秦公陵、秦人墓葬、西汉的11代皇帝中除文帝霸陵和宣帝杜陵在渭河以南外，其余9个皇帝的陵墓，即高祖长陵、惠帝安陵、景帝阳陵、武帝茂陵、昭帝平陵、元帝渭陵、成帝延陵、哀帝义陵、平帝康陵都分布在渭水以北的咸阳原上。

五陵原除分布着数量众多的秦冢、汉陵外，还有唐代的几处重要陵墓，其中以顺陵、苏君墓和李丙墓最为著称。

五陵原不仅有秦都宫殿、西汉帝陵以及为数众多的古代墓葬，而且还有不少古代的窑址亭塔等名胜古迹。其中秦汉窑址、杜邮亭、平陵肥牛亭、北杜铁塔最具代表性。