五龙桥是苏州城南面的太湖之水进入口，是苏州城的五个桥洞石拱桥，是苏州城的东南屏障。“锁钥镇三吴下饮长虹规半用；支条钟五水远通飞骑扼全湖”这幅桥联就是如实地说明了这些道理。

五龙桥位于苏州南部长桥乡，是龙桥社区的地界。听龙桥村里的一位姓卢的84岁老人说，这里本来是一个集镇，市面相当不错。集镇的老街就在西塘河（又称大龙港、齾塘）的东河沿，也就是五龙桥东堍。从澹台湖沿着西塘河往北，整条老街排满了各类商店，一溜的商行。解放前，镇上有地货行、鲜鱼行、米店、香烛店、建材商店及理发店等店铺，苏州城里人来此买水产鲜货的也是比比皆是。五龙桥东堍稍往北就是一个轮船码头，当年一直是从蠡墅来往于苏州的航班的通道。龙桥镇老街南头就是大运河主航道，当年这里的澹台湖水阔浪高，过湖没有桥，只是靠一个渡口摆渡。南面蠡墅村民要来龙桥镇集市，常常是摆渡前来，据说，只要你说出到湖对面找谁，摆渡的就免收你的摆渡费，可见当年民风之淳朴。老人还告诉我说，你如果走到长桥上，看南岸西边还可以看到当年摆渡的亭子。

龙桥镇有句俗话，说是富不达万，穷不讨饭。意思是龙桥这里的村民没有特别富裕的也没有特别穷困的，大都是老实八脚的农民。因此这里住宅连片人口日繁，但没有巨宅大户，没有腰缠万贯的富商，没有文人墨客，没有步入仕途的官人。这里也没有什么值得一看的文物古迹，就是这座古石拱桥。这座古桥成了龙桥镇村民的财富，保护古桥也就成了当地人的共识。

首先说说五龙桥扼守太湖进水口的问题。明代杨循吉在《吴邑志》关于五龙桥险要图中说：“盘门外一水洪阔而南行者谓之齾塘。其长约十里，分二水口出太湖。在东阔一百三十丈者曰鲇鱼口，在西阔八丈者曰面杖港。二口之外，湖水渺茫，直通湖、常二郡，难于控御。跨齾塘者有五龙桥焉。”这里的齾塘又称西塘河，当地人说这条河从西南面太湖向北直达苏州城河，又被称为大龙港。如今去看可以见到控制水势的苏州大龙港水利枢纽站。工作人员对我说，这里十几年前是为了保护苏州城不受水灾而建，如今主要是调控城里的水的流动在发挥作用。水出五龙桥，经过大龙港水利枢纽，就进入澹台湖浩淼的湖面。

说是苏州的五个桥洞石拱桥，确实如此。据新编《吴县志》介绍说：“此桥又名五泓桥。位于长桥镇龙桥镇西，跨大龙港。为五孔石拱桥，长42米，宽6米，桥面离河面12米。宋淳熙年间薛元鼎建，明弘治十一年（1498）傅潮重建；崇祯六年（1633），桥圮；十五年，牛若麟修建。清顺治十八年（1661）、同治十二年（1873）又两次重建。1979年桥面改铺水泥。”需要补充的是，2007年前后此桥又经过重修，桥面依然改为传统的石台阶，有38级之多。石桥秀美硕长而柔和，桥墩结构轻巧而坚固，桥上顶部的千斤石上凿刻有团龙图案。桥下建立了公园。遗憾的是本来五个桥孔的变成了四个桥孔，还有一个被堵在陆地上了。换句话说，本来的西塘河变窄了。河岸吃掉了一个桥孔，差不多河面缩掉了五分之四。如此漂亮历史悠久的石拱桥在苏州是不可多得，虽然比此桥高的有，比此桥长的也有，比此桥桥洞多的还有，但是如此轻盈修丽五个桥孔的只有是他！

为什么被称为苏州东南的屏障呢？还是据《吴邑志》所载：“跨齾塘者有五龙桥焉，离盘门五里，在塘半途，东通宝带桥，西通跨塘，乃郡南之关钮也。设险于此，则北可以屏捍盘门，而新郭、仙人堂、胥泾诸近地亦不至罹屠戮之惨矣。”。历史的事实也确实如此，明嘉靖三十三年六月，倭寇来犯苏郡，被苏州同知任环会同吴江知县杨芷在五龙桥南鲇鱼港迎战，斩首倭寇16，倭寇被迫逃散。再说得远一点，元末明初也就是1367年，朱元璋的大将徐达率兵与张士诚激战于五龙桥南面的鲇鱼口，张士诚大败，就此一蹶不振直至覆灭。到了清代在鲇鱼口设置千总驻防管辖。在1863年太平天国苏州保卫战中，这里曾设太平天国堡垒，抵御过清军与英国侵略者的联合进攻，桥因而毁于战火。我们看到的桥基本上是同治年间重修的。

说到五龙石拱桥同治年间重修一事，桥侧顶部有“重修五龙桥”五个字。文保碑上说是全长95.5米。但问题就又来了，苏州市志和苏州长桥乡镇志上都是言之凿凿地说是42米。两种说法相差一倍有余，对待历史的事物，不能如此的随意，还请有关部门认真为好！