亚临界流体萃取技术，利用亚临界流体的特殊性质, 依据有机物相似相溶的原理，将物料（烟叶或烟丝）置于萃取罐内注入亚临界溶剂逆流萃取，在一定的料溶比、萃取温度、萃取时间、萃取压力，萃取剂及夹带剂等条件下，提取出烟丝中的部分有害成分。

萃取固液分离后，液相进入蒸发系统，蒸发出其中的溶剂而得到浸膏，进一步提纯后得到净油，固相中的溶剂气化与物料分离后得到减害后的烟丝，从固相和液相中气化出的溶剂经压缩液化后循环使用。 亚临界流体，是指热力学状态处于超临界状态边缘的液体，即温度低于临界点而压力高于一个大气压的液化气体。当丙烷、丁烷、高纯度异丁烷（R600a）、二甲醚（DME）等以亚临界流体状态存在时，分子的扩散性能较强，传质速度加快，对天然产物中弱极性以及非极性物质的渗透性和溶解能力显著提高。 亚临界流体萃取主要优点是工作压力低，萃取条件更加温和，如超临界萃取中所用的CO2的临界温度为31.26℃，临界压力为7.39MPa，为了提高萃取效率，其萃取工艺过程的压力为20～30Mpa。而二甲醚亚临界萃取的工作压力仅为(0.6～0.9)MPa，工作温度为(20～30)℃，与超临界萃取相比大大降低了设备投资，提高了安全性，减少了高温高压对样品的损伤，并且保持了与超临界CO2萃取相似的优点，如具有较强的溶解能力，可溶解多种物质等；而且涉及物料广泛，亚临界萃取生产线的日处理量可以达100吨物料。

亚临界流体萃取相比其它分离方法有许多优点：无毒、无害，环保、无污染、非热加工、保留提取物的活性产品不破坏、不氧化，产能大、可工业化大规模生产，节能、运行成本低，易于和产物分离。因此, 亚临界流体萃取与分离技术在天然动植物有效成分的提取、中药（含复方）活性成分的提取与有害脂溶性成分的分离、昆虫提取物、动物提取物、天然色素、特种油脂的提取、各种植物粉的脱脂等领域，具有广阔的应用前景。