亚当·艾略特童年时居住在澳大利亚的乡下。因为生性羞涩，艾略特总是把自己锁在房间里画画，用鸡蛋包装盒、卫生筒做各种小玩意。之后，在维多利亚艺术学院攻读电影与电视专业。
1996年，执导个人首部动画短片《叔叔》。1998年，执导动画短片《表妹》。1999年，执导动画短片《兄弟》。2003年，执导动画短片《
裸体哈维闯人生》，该片获得第76届奥斯卡奖-最佳动画短片奖。
2009年，执导个人首部动画电影《
玛丽和马克思》，该片讲述了两个同样孤独的心灵相互取暖的故事。影片大约由132480张独立的画面制作而成，用了6台佳能数码相机拍摄静止画面，全片共有133个场景、212个粘土人物、475个微缩道具，100%由粘土手工拍摄。2015年，执导动画短片《Ernie Biscuit》。
亚当·艾略特是一个对于人生抱有积极态度的人，虽然他的主人公都有着自己的缺点但都是在积极地面对生活的磨难。虽然人生有苦难，但再怎样艰难都要一个人孤单且坚强的走下去。亚当·艾略特在影片中表现了自己对有生理或心理缺陷的人群的人文关怀，使得看过亚当·艾略特电影的人应该都会从中获得一些益处，开始对自己生活反思，让人以更加正确的人生观去生活。而亚当·艾略特在自己的电影中所使用的色彩与镜头语言，利用色彩来表现人物的内心，利用具体数字来表现抽象的情绪，这些方法都使亚当·艾略特的观点更好的利用电影这一形式表现出来（《电影评介》评）。
亚当·艾略特很擅长讲故事，对影片的节奏、色彩和镜头的把握都很完美，对白也非常幽默有创意。《玛丽和马克思》是直接以主角的名字来命名，从这一方面来讲，也充分体现了导演的淳朴和对角色们的充分尊重。而且，他关注着身边的小人物，多年如一日地去塑造心目中的形象，去探究人生的困境，书写情感的创伤，展现人性的光辉，不忘初心，执着地制作着黏土动画，他书写着悲伤的故事，却总会给人温暖的感觉，让人获得情感上的共鸣。他擅长选取优秀的故事题材，从全新的视角去讲述充满人生意义的故事，让观众看到了边缘人的微笑是带着眼泪的，使动画电影既是儿童的精神乐园，又是成人的梦幻天堂，构成成人与儿童的双重视界（《名作欣赏》评）。